Brieven van Paulus · Pauline Letters · Gids op basis van bewijs
De dertien brieven van Paulus
De brieven zijn gelegenheidsdocumenten, gericht aan echte gemeenten, en geen losse uitspraken; hun volgorde en toeschrijving vragen om uitleg.
Vraag van de lezer
Waar is elke brief geschreven, welk probleem behandelde hij, en waarom wordt het auteurschap ervan aanvaard of betwist?
Zeven van de dertien brieven worden algemeen als paulinisch aanvaard; zes worden in verschillende mate betwist. Hun data en schrijfplaatsen combineren aanwijzingen uit de brieven zelf met historische reconstructie, en bij verschillende gevangenschapsbrieven en pastorale brieven noemen de brieven zelf de plaats van schrijven niet.
Waar en wanneer elke brief is geschreven
| Brief | Datum | Geschreven vanuit | Aanleiding | Reis | Oudste getuige |
|---|---|---|---|---|---|
| ca. 40–49 n.Chr. | |||||
| Galaten | ca. 48–49 n.Chr. | AntiochiëomstredenDe bestemming bepaalt de datering: volgens de hypothese van Zuid-Galatië ligt de brief dicht bij de eerste reis, volgens die van Noord-Galatië in de jaren 50 n.Chr. | Aan de gemeenten van Galatië: een mens wordt gerechtvaardigd door geloof, niet door te doen wat de wet voorschrijft. | Bekering en begin van zijn dienst | P46Ga het verhaal in → |
| ca. 50–59 n.Chr. | |||||
| Romeinen | ca. 56–57 n.Chr. | Korinte | De uitgebreidste uiteenzetting van het evangelie door Paulus, gericht aan de christenen in Rome, die hij nog niet persoonlijk kende. | Paulus in Efeze | P46Ga het verhaal in → |
| 1 Korintiërs | ca. 54–55 n.Chr. | Efeze | Aan de verdeelde, begaafde gemeente van Korinte, over eenheid, liefde en opstanding. | Paulus in Efeze | P46Ga het verhaal in → |
| 2 Korintiërs | ca. 55–56 n.Chr. | Macedoniëregio, niet één plaats | Een openhartige, persoonlijke verdediging van zijn dienst tegenover de gemeente van Korinte. | Paulus in Efeze | P46Ga het verhaal in → |
| 1 Tessalonicenzen | ca. 50–51 n.Chr. | Korinte | Aan de jonge gemeente van Tessalonica, met troost over hen die gestorven zijn. | Paulus in Athene en Korinte | P46Ga het verhaal in → |
| 2 Tessalonicenzen | ca. 51–52 n.Chr. | KorinteomstredenVolgens de traditie hoort de brief bij 1 Tessalonicenzen; als hij niet rechtstreeks van Paulus is, verandert ook zijn historische situering. | Een tweede brief aan Tessalonica, die de gemeente sterkt met het oog op de dag van de Heer. | Paulus in Athene en Korinte | Codex SinaiticusGa het verhaal in → |
| ca. 60–69 n.Chr. | |||||
| Efeziërs | ca. 60–62 n.Chr. | RomeomstredenRome is de traditionele plaats; Efeze en Caesarea worden ook voorgesteld. Of Paulus de brief zelf schreef, voor wie hij oorspronkelijk bedoeld was en waar de gevangenis lag, blijft omstreden. | Een rondzendbrief over de gemeente als één nieuwe mensheid in Christus. | De reis van Paulus naar Rome en de schipbreuk | P46Ga het verhaal in → |
| Filippenzen | ca. 60–62 n.Chr. | RomeomstredenDe gevangenschap kan in Rome, Efeze of Caesarea zijn geweest, wat de datering met enkele jaren verschuift. | Een dankbrief vol vreugde aan de gemeente van Filippi, geschreven vanuit de gevangenis. | De reis van Paulus naar Rome en de schipbreuk | P46Ga het verhaal in → |
| Kolossenzen | ca. 60–62 n.Chr. | RomeomstredenDe namen van Tychikus en Onesimus verbinden Kolossenzen met Filemon, maar bewijzen geen gedeelde gevangenschap of één enkele bezorging; ook of Paulus de brief zelf schreef en waar hij gevangen zat, blijft omstreden. | Aan de christenen van Kolosse: de oppermacht van Christus over elke macht. | De reis van Paulus naar Rome en de schipbreuk | P46Ga het verhaal in → |
| 1 Timoteüs | ca. 62–64 n.Chr. | Plaats van schrijven niet vermeldomstredenIn 1 Timoteüs bevindt Timoteüs zich in Efeze, terwijl de afzender naar Macedonië doorreist; de brief noemt geen plaats van schrijven. Of Paulus de brief zelf schreef, de datering en de reconstructie van een reisroute na Handelingen blijven omstreden. | Een aansporing van een mentor aan Timoteüs, die de gemeente in Efeze leidt. | Paulus na Handelingen en de overlevering over zijn marteldood | Codex SinaiticusGa het verhaal in → |
| 2 Timoteüs | ca. 64–67 n.Chr. | Romeomstreden2 Timoteüs presenteert een gevangen afzender die met Rome wordt verbonden. Wie dit opvat als de laatste gevangenschap van Paulus in Rome, steunt op een omstreden vaststelling van het auteurschap en een omstreden reconstructie. | Een brief die zichzelf als laatste presenteert en traditioneel in een gevangenis in Rome wordt geplaatst, tegen het einde van het leven van Paulus; auteurschap en datering zijn omstreden. | Paulus na Handelingen en de overlevering over zijn marteldood | Codex SinaiticusGa het verhaal in → |
| Titus | ca. 62–64 n.Chr. | Plaats van schrijven niet vermeldomstredenIn Titus bevindt Titus zich op Kreta en wordt een winterplan voor Nicopolis genoemd; geen van beide geeft de plaats van schrijven aan. Of Paulus de brief zelf schreef en hoe een reisroute na Handelingen moet worden gereconstrueerd, blijft omstreden. | Instructies aan Titus om de jonge gemeenten van Kreta te organiseren. | Paulus na Handelingen en de overlevering over zijn marteldood | Codex SinaiticusGa het verhaal in → |
| Filemon | ca. 60–62 n.Chr. | RomeomstredenNamen die in beide brieven voorkomen, verbinden Filemon met Kolossenzen, maar bewijzen geen gedeelde gevangenschap of één enkele bezorging. | Een persoonlijk briefje waarin Filemon wordt gevraagd Onesimus te ontvangen, niet langer als slaaf maar als geliefde broeder. | De reis van Paulus naar Rome en de schipbreuk | Codex SinaiticusGa het verhaal in → |
Sigla: P46 is Papyrus 46, gekopieerd omstreeks 200 n.Chr.; ℵ is de Codex Sinaiticus uit de vierde eeuw. Een handschrift getuigt van de tekst, niet van de auteur of de ontstaansdatum.
Hulpmiddelen voor onderwijs
Een korte, op de bronnen gebaseerde manier om deze brief te introduceren in een les, een studiegroep of bij persoonlijke lezing.
Dertien brieven met de naam van Paulus
Het Nieuwe Testament bevat dertien brieven die de naam van Paulus dragen, en de wetenschap behandelt ze niet als één blok. Zeven, namelijk Romeinen, 1 Korintiërs en 2 Korintiërs, Galaten, Filippenzen, 1 Tessalonicenzen en Filemon, worden door vrijwel iedereen als zijn werk aanvaard. Efeziërs, Kolossenzen en 2 Tessalonicenzen zijn betwist. De drie pastorale brieven zijn het scherpst betwist van allemaal.
Dit project spreekt bewust van ‘brieven die de naam van Paulus dragen’. Het geeft voor elke brief het standpunt over het auteurschap weer, in plaats van alle brieven in de ene of de andere richting over één kam te scheren, omdat het voorstellen van de kwestie als beslecht een verkeerd beeld van het vakgebied zou geven, en het terzijde leggen van de betwiste brieven bewijsmateriaal zou weggooien dat de eerste lezers duidelijk waardeerden.
Eerst de aanleiding, daarna de leer
Elke brief geeft antwoord op iets. Korinte kende partijvorming, een rechtszaak en een geschil over vlees. Galatië kende leraren die aandrongen op besnijdenis. Filemon kende een probleem in een huishouden waaraan een naam verbonden was. Eerst naar de aanleiding kijken maakt deze brieven niet kleiner; het maakt hun betogen begrijpelijk, want Paulus is bijna altijd met iemand in discussie.
Daarom staan de brieven hier naast de tijdlijn en de kaart in plaats van op een aparte plank. Een brief die vanuit Efeze is geschreven tijdens een verblijf van drie jaar, of vanuit Korinte vlak voor een gevaarlijke reis naar Jeruzalem, draagt zijn omstandigheden in zijn toon, en die omstandigheden zijn te herleiden uit dezelfde bronnen die de route leveren.
Veelgestelde vragen
Welke van de dertien zijn onbetwist?
Romeinen, 1 Korintiërs en 2 Korintiërs, Galaten, Filippenzen, 1 Tessalonicenzen en Filemon worden over vrijwel het hele spectrum van de wetenschap als brieven van Paulus aanvaard. De overige zes – Efeziërs, Kolossenzen, 2 Tessalonicenzen, 1 Timoteüs, 2 Timoteüs en Titus – worden in twijfel getrokken, de pastorale brieven het scherpst van allemaal.
Wat betekent betwist auteurschap hier eigenlijk?
Het betekent dat woordenschat, zinsbouw, kerkelijke organisatie of de veronderstelde situatie zo ver van de onbetwiste brieven af liggen dat sommige onderzoekers die afstand te groot achten voor dezelfde auteur. Het betekent niet dat de brief laat is gedateerd, vervalst is of buiten de canon valt. Deze site markeert het geschil in plaats van het te beslechten.
Vanuit welke plaats is elke brief geschreven?
Voor verschillende brieven worden Korinte, Efeze en Macedonië met wisselende zekerheid aangenomen. Rome is de traditionele plaats van schrijven voor de gevangenschapsbrieven, terwijl ook Efeze en Caesarea worden voorgesteld; 1 Timoteüs en Titus noemen geen plaats van schrijven, en de situering van 2 Timoteüs in Rome hoort bij het betwiste verhaalkader van de brief.
Waarom ze in volgorde van datum lezen en niet in de volgorde van de Bijbel?
Omdat de canonieke volgorde ruwweg op lengte is gebaseerd en niet op tijd. Lezen in volgorde van datum zet elke brief naast de crisis die hem voortbracht, en maakt zichtbaar hoe het betoog van Paulus over de gelovigen onder de niet-Joden zich ontwikkelt tussen de vroegste en de laatste brieven.
Literatuur en bronnen
- Handelingen 7-28, NBV21. De Bijbeltekst in deze uitgave is ontleend aan de NBV21 © Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap 2021. De passages worden hier alleen als verwijzing vermeld; lees verder op debijbel.nl. Bron bekijken
- Romeinen tot en met Filemon, NBV21. De Bijbeltekst in deze uitgave is ontleend aan de NBV21 © Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap 2021. De passages worden hier alleen als verwijzing vermeld; lees verder op debijbel.nl. Bron bekijken
- De reconstructie van het project in 67 onderdelen, die Handelingen en de brieven met elkaar vergelijkt en omstreden data uitdrukkelijk als zodanig aanduidt.