Første Korintherbrev

Anledning og argument

Til en splittet menighed i Korinth, rig på nådegaver – om enhed, kærlighed og opstandelse.

Første Korintherbrev er skrevet til et splittet fællesskab og ikke som svar på ét abstrakt spørgsmål. Meldinger, der forbindes med Kloes folk, fortæller om rivaliserende slagord, kamp om status, en alvorlig seksuel skandale og retssager mellem troende. Paulus svarer ved at stille korset op over for korinthiske målestokke for visdom og magt. Hans appel om enhed udvisker ikke forskelle; den beder hver gruppe erkende, at menigheden tilhører Gud og ikke dens mest beundrede lærer.

Med en fast vending tager Paulus gang på gang et nyt emne op, og det viser, at han arbejder sig igennem de spørgsmål, korintherne havde sendt ham om ægteskab, mad med tilknytning til afguder, gudstjenesten, nådegaverne og indsamlingen til Jerusalem. Hans svar er pastorale argumenter, ikke en løs samling regler. Viden styres af kærlighed, frihed af ansvar for den anden og nådegaverne af, om de opbygger det forsamlede fællesskab. Den berømte højsang om kærligheden hører hjemme i denne vedholdende korrektion af en gudstjeneste præget af konkurrence.

Guiden placerer Første Korintherbrev ved siden af rejsekronologien, fordi brevets navne, planer, konflikter og hilsener hører hjemme i et levende netværk. Nøgleverset, Første Korintherbrev 13,13, læses i den større bevægelse i stedet for at blive fremstillet som et løsrevet slogan.

Kronologi og tekstvidne

Opstandelsen er brevets højdepunkt, ikke et tillæg. Paulus gentager den overleverede forkyndelse om Kristus – hans død, begravelse, tilsynekomster og opstandelse – og argumenterer derefter for, at de troendes fremtidige legemlige opstandelse står og falder med den. Billedet af førstegrøden forbinder nutidig sorg med fremtidigt håb, mens det forvandlede legeme er et svar til et fællesskab, der fristes til at skille det åndelige liv fra en trofasthed, der leves i kroppen.

Baggrunden i Efesos er usædvanlig synlig. Paulus skriver, at han bliver der til pinse, nævner mange modstandere og en åben dør for arbejdet og beskriver planer med Timotheus og Apollos, der passer med det netværk, som Apostlenes Gerninger 18–19 fortæller om. Brevet henviser også til et tidligere brev, der ikke er bevaret, og Andet Korintherbrev peger frem mod flere smertefulde udvekslinger. Første Korintherbrev er derfor ét bevaret øjeblik i et længere og vanskeligt forhold.

Papyrus 46 (P46) er det tekstvidne, der er afbildet for dette brev. Det dateres til ca. år 200 og er knyttet til University of Michigan Library. Brevets tekst ses på billedet. Billedet dokumenterer, at teksten er overleveret i denne håndskriftstradition; det beviser ikke den foreslåede datering eller det foreslåede affattelsessted.

Forfatterskab og datering

Første Korintherbrev regnes almindeligvis for et ubestridt brev fra Paulus, skrevet fra Efesos omkring år 54–55, mens han planlagde videre rejser og svarede på meldinger og spørgsmål fra Korinth.