Paulus i Efesos

Rejsen i sin sammenhæng

Apostlenes Gerninger sætter offentlige undere og optøjerne omkring Artemis i forgrunden; brevene til korintherne afslører smertelige konflikter, der udspiller sig uden for byen. Denne guide læser beretningen side om side med Paulus' breve der, hvor de dækker det samme. Den skelner mellem det, teksterne siger, og de valg af datering og rute, som bruges til at ordne stoffet.

Efesos, en førende by i provinsen Asien og hjemsted for Artemis' store tempel, bliver den base, som beretningen følger i længst tid. Apostlenes Gerninger indrammer Paulus' ankomst med to overgangsscener: Apollos, en veltalende mand fra Alexandria, bliver grundigere undervist af Priskilla og Akvila, og en gruppe, der kun kendte Johannes Døberens dåb, modtager Helligånden. Derefter underviser Paulus i synagogen og, da modstanden hærdes, dagligt i Tyrannos' lærehal.

Apostlenes Gerninger sætter offentlig magt i forgrunden. I løbet af omkring to år hører alle indbyggerne i Asien ifølge beretningen ordet; usædvanlige helbredelser finder sted; omrejsende djævleuddrivere, kaldet Skevas' sønner, bliver overmandet, da de misbruger navnet Jesus; og mange, der havde drevet trolddom, brænder offentligt deres kostbare bøger. Beretningen fremstiller Efesos som en kamp mellem magter, hvor budskabet fortrænger ældre former for religion og handel.

Hvad kilderne viser

Konflikten bliver et spørgsmål om økonomi og byens orden. Demetrios, en sølvsmed, der tjener penge på små templer til Artemis, advarer sine fagfæller om, at Paulus' forkyndelse truer både deres næring og gudindens ære. En folkemængde fylder teatret og råber i timevis til ære for Artemis, indtil byskriveren får den beroliget ved at henvise til domstolene og til faren for at blive anklaget for oprør. Paulus selv kommer ikke frem for forsamlingen.

Paulus' egne breve viser en hårdere historie, der udspiller sig uden for byen. Fra Efesos eller omegnen fører han en brevveksling med Korinth. Brevene til korintherne taler om splittelser, et smerteligt besøg, et brev skrevet i nød og udsendinge som Timotheus og Titus, der sendes for at genoprette forholdet. Apostlenes Gerninger, der koncentrerer sig om dramaet i Efesos, siger ikke meget om disse bekymringer, og det er brevene, der viser den pastorale pris, som beretningen udelader.

Årene i Efesos forbinder den vedvarende undervisning i Asien med den vanskelige brevveksling og de rejser, der fører Paulus tilbage mod Jerusalem. Fortællingen omsætter dette forløb til scener og bevægelse, men det er den historiske guide, der har det sidste ord om belæg og usikkerhed.

Hvad der stadig diskuteres

Nogle forskere foreslår et fangenskab i Efesos i disse år og placerer breve som Filipperbrevet eller Filemonbrevet her frem for i Rom, selv om belæggene bygger på slutninger. Rækkefølgen og antallet af Paulus' besøg i og breve til Korinth diskuteres ligeledes. Guiden behandler virket i Efesos og krisen omkring Artemis som fast forankret i beretningen, men fremstiller disse rekonstruktioner som reelt åbne.