پولس در افسس

سفر در بستر تاریخی

اعمال رسولان شگفتی‌های آشکار و آشوب بر سر آرتمیس را برجسته می‌کند؛ نامه‌های قرنتس از کشمکش‌های دردناکی پرده برمی‌دارند که بیرون از شهر جریان داشت. این راهنما روایت را در جاهایی که با نامه‌های پولس هم‌پوشانی دارد، در کنار آنها می‌خواند. میان آنچه متون می‌گویند و انتخاب‌های مربوط به تاریخ و مسیر که برای سامان‌دادن آنها به کار رفته‌اند، تمایز می‌گذارد.

افسس، شهری مهم در استان آسیا و جایگاه معبد بزرگ آرتمیس، به طولانی‌ترین پایگاه روایت‌شدهٔ پولس تبدیل شد. اعمال رسولان ورود او را با دو صحنهٔ گذار تصویر می‌کند: اپلس، خطیبی فصیح از اسکندریه، از پریسکیلا و آکیلا آموزش کامل‌تری گرفت و گروهی که فقط تعمید یحیای تعمیددهنده را می‌شناختند، روح را دریافت کردند. سپس پولس در کنیسه تعلیم داد و هنگامی که مخالفت شدت گرفت، هر روز در تالار تیرانوس به تعلیم پرداخت.

اعمال رسولان قدرت آشکار را برجسته می‌سازد. به گفتهٔ آن، طی حدود دو سال هر ساکن آسیا کلام را شنید؛ شفاهایی نامعمول رخ داد؛ جن‌گیران دوره‌گردی معروف به پسران اسکیوا هنگامی که نام عیسی را به‌نادرستی به کار بردند مغلوب شدند؛ و بسیاری از کسانی که جادوگری کرده بودند، کتاب‌های گران‌بهای خود را در برابر همگان سوزاندند. روایت، افسس را میدان نبرد قدرت‌ها نشان می‌دهد که در آن پیام تازه جای اعمال دینی و تجاری دیرین را می‌گیرد.

آنچه منابع نشان می‌دهند

کشمکش جنبه‌ای اقتصادی و مدنی یافت. دیمیتریوس، نقره‌کاری که از ساخت زیارتگاه‌های آرتمیس سود می‌برد، به همکاران صنعتگر خود هشدار داد که موعظهٔ پولس هم کسب‌وکار آنان و هم حرمت الهه را تهدید می‌کند. جمعیت تماشاخانه را پر کردند و ساعت‌ها به سود آرتمیسِ اهالی افسس فریاد زدند، تا آنکه دبیر شهر با یادآوری دادگاه‌ها و خطر اتهام شورش، آنان را آرام کرد. خود پولس در برابر مجمع حاضر نشد.

نامه‌های خود پولس از داستانی دشوارتر خبر می‌دهند که بیرون از شهر در جریان بود. او از افسس یا پیرامون آن با قرنتس نامه‌نگاری می‌کرد. نامه‌ها به اهالی قرنتس از دودستگی‌ها، دیداری دردناک، نامه‌ای نوشته‌شده با اندوه و فرستادگانی چون تیموتائوس و تیتوس برای ترمیم رابطه سخن می‌گویند. اعمال رسولان که بر رویدادهای نمایشی افسس تمرکز دارد، دربارهٔ این تنش‌ها سخن اندکی می‌گوید و نامه‌ها هزینهٔ شبانی‌ای را نشان می‌دهند که روایت از آن گذشته است.

سال‌های افسس، تعلیم پیوسته در آسیا را به نامه‌نگاری دشوار و سفرهایی پیوند می‌دهند که پولس را به اورشلیم بازگرداندند. تجربهٔ فراگیر این توالی را به صحنه‌ها و حرکت‌ها برمی‌گرداند، اما راهنمای تاریخی همچنان روایت معیار برای شواهد و عدم‌قطعیت است.

آنچه همچنان محل بحث است

برخی پژوهشگران پیشنهاد می‌کنند که او در این سال‌ها در افسس زندانی بوده و نامه‌هایی مانند فیلیپیان یا فیلیمون را به‌جای روم در این دوره قرار می‌دهند، هرچند شواهد استنباطی است. ترتیب و شمار دیدارها و نامه‌های پولس به اهالی قرنتس نیز محل بحث است. راهنما خدمت او در افسس و بحران آرتمیس را رویدادهایی با گواهی روایی محکم می‌داند، اما این بازسازی‌ها را همچنان حل‌نشده و محل اختلاف معرفی می‌کند.