Paulo katika Efeso

Muktadha wa safari

Matendo inatilia mkazo maajabu ya hadharani na ghasia kuhusu Artemi; barua kwa Wakorintho zinaonyesha migogoro yenye uchungu inayoendelea nje ya mji. Mwongozo huu unasoma simulizi pamoja na barua za Paulo pale zinapoeleza matukio yale yale. Unatofautisha yanayosemwa na maandiko na tarehe na njia zilizochaguliwa ili kuyapanga.

Efeso, mji muhimu wa jimbo la Asia na mahali pa hekalu kubwa la Artemi, inakuwa kituo cha muda mrefu zaidi cha Paulo kinachosimuliwa. Matendo inaeleza ujio wake katika muktadha wa matukio mawili ya mpito: Apolo, msemaji hodari kutoka Aleksandria, anafundishwa kwa ukamilifu zaidi na Prisila na Akila, na kundi lililojua ubatizo wa Yohana tu linapokea Roho. Kisha Paulo anafundisha katika sinagogi na, upinzani unapozidi, kila siku katika ukumbi wa Tirano.

Matendo inatilia mkazo nguvu inayoonekana hadharani. Inasema kwamba kwa takriban miaka miwili wakazi wote wa Asia wanasikia neno; uponyaji wa ajabu unatokea; watoa pepo wanaosafiri, wanaoitwa wana wa Skewa, wanashindwa wanapotumia vibaya jina la Yesu; na wengi waliokuwa wakifanya uchawi wanachoma vitabu vyao vya gharama kubwa hadharani. Simulizi inaonyesha Efeso kama mahali pa ushindani wa nguvu ambako ujumbe unaondoa desturi za zamani za kidini na kibiashara.

Vyanzo vinaonyesha nini

Mgogoro unakuwa wa kiuchumi na wa mji. Demetrio, fundi fedha anayepata faida kutoka vihekalu vya Artemi, anawaonya mafundi wenzake kwamba mahubiri ya Paulo yanatishia biashara yao na heshima ya mungu wa kike. Umati unajaza jumba la michezo, ukipaza sauti kumsifu Artemi wa Waefeso kwa saa kadhaa, mpaka karani wa mji anawatuliza kwa kutaja mahakama na hatari ya kushtakiwa kwa ghasia. Paulo mwenyewe haonekani mbele ya kusanyiko.

Barua za Paulo mwenyewe zinaonyesha simulizi ngumu zaidi ikiendelea nje ya mji. Kutoka Efeso, au eneo linaloizunguka, anawasiliana kwa barua na Korintho. Barua kwa Wakorintho zinataja migawanyiko, ziara yenye uchungu, barua iliyoandikwa katika dhiki, na wajumbe kama Timotheo na Tito waliotumwa kurekebisha uhusiano. Matendo, inayolenga matukio makubwa ndani ya Efeso, haisemi mengi kuhusu wasiwasi huu. Barua zinatoa gharama ya kichungaji ambayo simulizi inaacha.

Miaka ya Efeso inaunganisha kufundisha kwa muda mrefu katika Asia na mawasiliano magumu ya barua na safari zinazomrudisha Paulo kuelekea Yerusalemu. Uzoefu wa simulizi unaonyesha mfululizo huo kwa mandhari na mwendo, lakini mwongozo wa kihistoria unabaki kuwa msingi wa kutathmini ushahidi na mambo yasiyo na uhakika.

Mambo yanayoendelea kujadiliwa

Baadhi ya wanazuoni wanapendekeza kwamba Paulo alifungwa Efeso katika miaka hii na wanaweka barua kama Wafilipi au Filemoni hapa badala ya Rumi, ingawa ushahidi hutegemea hitimisho linalotolewa kutokana na maelezo mengine. Mpangilio na idadi ya ziara na barua za Paulo kwa Korintho pia vinajadiliwa. Mwongozo unachukulia huduma ya Efeso na mgogoro wa Artemi kuwa vimesimuliwa kwa uthabiti, huku ukiweka wazi kwamba makadirio haya mengine bado hayajaamuliwa.