Romerbrevet

Anledning og argument

Til troende i Rom, som Paulus endnu ikke havde mødt – den fyldigste fremstilling af hans evangelium.

Romerbrevet henvender sig til troende i en by, Paulus endnu ikke har besøgt. I modsætning til breve skrevet til menigheder, han selv har grundlagt, præsenterer det hans evangelium for en blandet kreds af jødekristne og hedningekristne, samtidig med at det forbereder støtte til en rejse mod Spanien. Brevets omfang er derfor både pastoralt og missionerende: Paulus ønsker enhed i Rom, forbøn for det farlige besøg i Jerusalem og partnerskab i arbejdet længere mod vest.

Argumentationen begynder med menneskets fælles nød og udfolder sig gennem Guds trofasthed, Abraham, Adam og Kristus, dåben, livet i Ånden, Israel og en forvandlet fælles praksis. Paulus' berømte formuleringer kan ikke løsrives fra den bevægelse. Når Romerbrevet 8 siger, at der ingen fordømmelse er, kommer det efter konflikten i kapitel 7 og åbner sig mod et liv, der formes af Ånden, lidelse, håb og Guds kærlighed, som intet kan skille de troende fra.

Guiden placerer Romerbrevet ved siden af rejsekronologien, fordi brevets navne, planer, konflikter og hilsener hører hjemme i et levende netværk. Nøgleverset, Romerbrevet 8,1, læses i den større bevægelse i stedet for at blive fremstillet som et løsrevet slogan.

Kronologi og tekstvidne

Romerbrevet 9–11 forhindrer, at brevet bliver til en fortælling, hvor kirken simpelthen afløser Israel. Paulus sørger, argumenterer ud fra Skriften, advarer de hedningekristne mod hovmod og fastholder, at Guds gaver og kald ikke tages tilbage. Guiden behandler derfor forholdet mellem jøder og hedninger som en bærende del af Romerbrevet, ikke som en sekundær historisk fodnote.

Den sandsynlige baggrund i Korinth udledes af rejseplanen og navnene i Romerbrevet 15–16. Føbe er knyttet til Kenkreæ, Korinths østlige havn; Gajus og Erastos passer også med forbindelser til Korinth. Paulus planlægger at bringe indsamlingen til Jerusalem, før han rejser til Rom. Disse spor understøtter ca. år 56–57, men det præcise tidspunkt er stadig en rekonstruktion og ikke en dato, brevet selv angiver.

Papyrus 46 (P46) er det tekstvidne, der er afbildet for dette brev. Det dateres til ca. år 200 og er knyttet til Chester Beatty Library i Dublin. Et blad af P46 bevarer også dele af Filipperbrevet og Kolossenserbrevet. Billedet dokumenterer, at teksten er overleveret i denne håndskriftstradition; det beviser ikke den foreslåede datering eller det foreslåede affattelsessted.

Forfatterskab og datering

Romerbrevet regnes almindeligvis for et ubestridt brev fra Paulus. Rejseplanerne og netværket af hilsener gør Korinth omkring år 56–57 til den mest sandsynlige rekonstruktion. Det nærliggende Kenkreæ indgår i materialet gennem Føbe; brevet selv udpeger ikke byen som affattelsessted. Tertius nævner sig selv som skriveren, der nedskrev brevet og føjede sin egen hilsen til.