Paulusbrevene · Pauline Letters · Kildebaseret guide
Apostlen Paulus: liv, rejser og breve
Paulus forstås bedst både som en jødisk apostel i det første århundrede og som en rejsende, hvis breve udsprang af virkelige fællesskaber og konflikter.
Læserspørgsmål
Hvad kan Apostlenes Gerninger, Paulus' egne breve og den senere overlevering hver især fortælle os om hans liv?
En jødisk apostel i den romerske verden
Paulus præsenterer sig selv som israelit af Benjamins stamme og som farisæer; Apostlenes Gerninger fremstiller ham desuden som romersk borger fra Tarsus, uddannet i Jerusalem. Disse overlappende identiteter prægede hans evne til at færdes blandt synagoger, græsktalende byer, romerske embedsmænd og de spirende menigheder blandt hedningerne.
I beretningens tidligste scener huskes han som Saulus, der bifalder Stefanus' død og forfølger de troende. Mødet ved Damaskus vender retningen i hans liv uden at udslette hans jødiske dannelse: hans senere argumenter tager fortsat udgangspunkt i Israels hellige skrifter, samtidig med at han fastholder, at hedningerne tages imod gennem Kristus uden først at skulle blive jøder.
Hvad kilderne kan og ikke kan afgøre
Apostlenes Gerninger leverer den centrale rejseberetning. De ubestridte breve giver Paulus' eget vidnesbyrd, skrevet til konkrete anledninger, og gør undertiden den sammentrængte rækkefølge i Apostlenes Gerninger mere kompliceret. Pastoralbrevene og senere martyrtraditioner forlænger den foreslåede tidslinje ud over Apostlenes Gerninger, men både deres forfatterskab og deres brug som historisk kilde diskuteres, og det er markeret overalt i projektet.
Ofte stillede spørgsmål
Hvornår levede Paulus?
Ingen kilde oplyser, hvornår han blev født, eller hvornår han døde. Hans dokumenterede virke strækker sig fra forfølgelsen af menigheden omkring år 33–34, over rejser og breve, som Gallio-indskriften gør det muligt at datere til 50'erne, frem til et romersk fangenskab omkring år 60–62, hvor Apostlenes Gerninger slutter. Senere overlevering placerer hans død under kejser Nero i midten af 60'erne, og projektet mærker det som overlevering og ikke som beretning.
Var Paulus en af de tolv apostle?
Nej. Kredsen af de tolv fulgte Jesus under hans virke, og Apostlenes Gerninger behandler dem som en særskilt gruppe. Ingen bevaret kilde beretter, at Paulus mødte Jesus før korsfæstelsen; han begrunder sit apostelkald i mødet ved Damaskus og beskriver sig selv som en, der kom til verden i utide, den mindste blandt apostlene, fordi han havde forfulgt menigheden.
Hvordan døde Paulus?
Det siger Skriften intet om. Apostlenes Gerninger slutter med Paulus under bevogtning i Rom, hvor han stadig forkynder, og ingen tekst i Det Nye Testamente fortæller om hans død. Et brev fra Rom fra slutningen af det første århundrede – Første Klemensbrev – omtaler allerede hans martyrium, og senere forfattere placerer hans henrettelse under kejser Nero. Projektet fremstiller den afslutning som overlevering – tidlig og udbredt, men uden for beretningen i Apostlenes Gerninger.
Hvorfor skiftede Paulus navn fra Saulus?
Det gjorde han ikke, så vidt teksterne viser. Apostlenes Gerninger nævner det andet navn i forbifarten, blot ved at oplyse, at Saulus også bar navnet Paulus, uden at knytte nogen omvendelsesscene til det. Navnene hørte simpelthen til to verdener – et jødisk og et romersk – for en mand, der færdedes i dem begge. Beretningen bliver ved med at kalde ham Saulus, indtil hans mission vender sig mod hedningernes byer.
Læseforløb
Mød Paulus: et forløb for begyndere
Fem korte læsninger, der forbinder personen, rejserne og brevene.
Du behøver ikke at kende hele Bibelen for at begynde. Paulus' breve voksede ud af virkelige relationer: menigheder, der lærte at følge Jesus, venner, der støttede hinanden, og uenigheder, der krævede tålmodig opmærksomhed. Læs én samling ad gangen, og hav en bibel ved hånden. Linkene fører til grundigere forklaringer, når et spørgsmål vækker din interesse.
Først et menneske, så en tidslinje
Læs: Filipperbrevet 3,4–11 · Galaterbrevet 1,13–24
Paulus var jøde og forblev dybt præget af Israels hellige skrifter. Han husker, at han modarbejdede den bevægelse, han senere sluttede sig til. I hans breve ændrer mødet med Jesus, hvad han sætter højt, og giver hans arbejde en ny retning. »Apostel« betyder en, der er sendt ud med et hverv; Paulus forstår sit kald som at bringe evangeliet om Jesus ud til folkeslagene.
Overvej
Hvad ændrede sig ifølge Paulus, og hvad fra hans tidligere liv betyder stadig noget i hans historie?
Rejser, der blev til relationer
Læs: Apostlenes Gerninger 16,11–40 · Filipperbrevet 1,3–11
Paulus' rejser var mere end en rute på et kort. I Filippi præsenterer Apostlenes Gerninger os for husstande, konflikt, fængsling og en ny menighed. Senere ser Filipperbrevet tilbage på et fællesskab, der har varet ved. Et stednavn er lettere at huske, når det forbindes med mennesker, der tog imod, modarbejdede, hjalp eller havde brug for hinanden.
Overvej
Hvilke personer træder frem i Apostlenes Gerninger 16? Hvad takker Paulus filipperne for?
Hvorfor skrive et brev?
Læs: Første Korintherbrev 1,10–17 · Filipperbrevet 4,10–20
Et brev svarer på en situation. Paulus kan takke en menighed, tage fat på splittelser, forklare sine planer eller bede venner om at hjælpe nogen. Vi hører kun den ene side af en samtale, så omhyggelige læsere skelner mellem det, brevet siger, og det, de selv slutter sig til om modtagerne. En »epistel« er simpelthen et brev.
Overvej
Hvilket behov eller forhold ser ud til at ligge bag hvert tekststykke? Hvilke detaljer står der udtrykkeligt, og hvilke er dit bedste bud?
Evangeliet og et fælles liv
Læs: Første Korintherbrev 15,1–5 · Romerbrevet 5,1–15 · Galaterbrevet 5,13–26
For Paulus står Jesu død og opstandelse i centrum for evangeliet, sammen med det nye liv, Gud giver ved ham. Nåde er Guds rundhåndede gave, ikke noget, mennesker gør sig fortjent til. Gaven præger, hvordan en menighed lever: tillid til Gud hører sammen med kærlighed, tålmodighed, gavmildhed og tjeneste over for andre.
Overvej
Hvordan forbinder Paulus det, Gud har gjort, med den måde, mennesker behandler hinanden på?
Læs derefter et helt brev
Læs: Filipperbrevet 1,1–4,23
Korte tekststykker bliver tydeligere i sammenhæng med hele brevet. Filipperbrevet er et godt næste skridt: det bevæger sig gennem taknemmelighed, modgang, ydmyghed, håb, forsoning og gavmildhed. Læs det én gang for at se den store linje, og vend så langsomt tilbage til de steder, der rejser spørgsmål. Du behøver ikke at løse alt ved første gennemlæsning.
Overvej
Hvilket gentaget ord, hvilken relation eller hvilket spørgsmål vil du gerne følge gennem Filipperbrevet?
Idéen i tre trin
- Et forandret liv
Paulus beskriver et kald, der vender hans liv mod Jesus.
- Fælles rejser
Rejserne fører ham ind i varige relationer med menigheder og medarbejdere.
- Breve, der forbinder
Hans breve underviser, opmuntrer, udfordrer og holder relationerne i live.
Til at tage med
Du må dele og tilpasse disse originale studiematerialer med kreditering af PaulineLetters.com (CC BY 4.0). Bibeltekst er ikke inkluderet. Vilkår for genbrug
Litteratur og kilder
- Apostlenes Gerninger 7–28, den autoriserede oversættelse fra 1992. Bibelteksten er fra den autoriserede oversættelse, © Det Danske Bibelselskab 1992. Stederne angives her kun som henvisninger; læs videre på bibelen.dk. Se kilden
- Fra Romerbrevet til Filemonbrevet, den autoriserede oversættelse fra 1992. Bibelteksten er fra den autoriserede oversættelse, © Det Danske Bibelselskab 1992. Stederne angives her kun som henvisninger; læs videre på bibelen.dk. Se kilden
- Projektets kronologi med 67 punkter, som sammenholder Apostlenes Gerninger og brevene og udtrykkeligt markerer diskuterede dateringer som sådanne.