Surat-Surat Paulus · panduan berdasarkan bukti
Rasul Paulus: kehidupan, perjalanan, dan surat-surat
Paulus paling baik dipahami sebagai rasul Yahudi abad pertama dan seorang pengembara, yang surat-suratnya lahir dalam kehidupan komunitas dan konflik yang nyata.
Pertanyaan pembaca
Apa yang dapat dikatakan Kisah Para Rasul, surat-surat Paulus sendiri, dan tradisi kemudian tentang hidupnya?
Seorang rasul Yahudi di dunia Romawi
Paulus menyebut dirinya orang Israel dari suku Benyamin dan seorang Farisi; Kisah Para Rasul juga menggambarkannya sebagai warga negara Romawi dari Tarsus yang dididik di Yerusalem. Sisi-sisi latar belakangnya ini menolong kita memahami geraknya di antara rumah-rumah ibadah, kota-kota berbahasa Yunani, pejabat Romawi, dan komunitas bangsa-bangsa lain yang sedang tumbuh.
Dalam adegan-adegan awal ia masih Saulus: ia menyetujui kematian Stefanus dan menganiaya orang-orang percaya. Pertemuan di jalan ke Damsyik mengubah arah hidupnya, tanpa menghapus pendidikannya sebagai orang Yahudi. Kemudian ia tetap menalar dari Kitab Suci Israel sambil menegaskan bahwa bangsa-bangsa lain diterima melalui Kristus tanpa terlebih dahulu menjadi Yahudi.
Apa yang dapat dan tidak dapat diputuskan oleh bukti
Kisah Para Rasul memberikan kerangka utama perjalanan-perjalanannya. Surat-surat yang kepenulisan Paulinya hampir tidak dipersoalkan mempertahankan kesaksian situasionalnya sendiri dan kadang-kadang memperumit urutan ringkas dalam Kisah Para Rasul. Surat-surat Pastoral dan tradisi tentang kemartiran melanjutkan kemungkinan kronologi setelah Kisah Para Rasul, tetapi status historisnya selalu ditandai secara terpisah.
Pertanyaan umum
Kapan Paulus hidup?
Tidak ada sumber yang menyebutkan tanggal kelahiran dan kematiannya. Kegiatan Paulus yang terdokumentasi berlangsung dari penganiayaan terhadap jemaat sekitar 33–34 M, melalui perjalanan dan surat-surat yang ditanggal berdasarkan prasasti Galio pada tahun-tahun 50-an, hingga pemenjaraan di Roma sekitar 60–62 M, tempat Kisah Para Rasul berakhir. Tradisi kemudian menempatkan kematiannya pada pemerintahan Nero pada pertengahan tahun 60-an, dan proyek ini menandainya sebagai tradisi, bukan narasi sumber.
Apakah Paulus salah satu dari kedua belas rasul?
Tidak. Kedua belas rasul adalah sahabat Yesus selama pelayanan-Nya di bumi, dan Kisah Para Rasul menyebut mereka sebagai kelompok tersendiri. Tidak ada sumber yang masih ada yang mengatakan bahwa Paulus bertemu Yesus sebelum penyaliban; ia mendasarkan kerasulannya pada pertemuan di jalan ke Damsyik dan menyebut dirinya orang yang kepadanya Kristus menampakkan diri paling akhir, seperti kepada orang yang lahir sebelum waktunya, dan yang paling kecil di antara para rasul karena ia telah menganiaya jemaat Allah.
Bagaimana Paulus meninggal?
Kitab Suci tidak mengatakannya. Kisah Para Rasul berakhir ketika Paulus masih memberitakan Injil dalam tahanan di Roma, dan tidak ada teks Perjanjian Baru yang menceritakan kematiannya. Surat Pertama Klemens, sebuah surat dari Roma pada akhir abad pertama, sudah menyebut kemartirannya, dan penulis kemudian menempatkan eksekusinya pada masa Nero. Proyek ini menyajikan akhir tersebut sebagai tradisi yang muncul sejak dini dan diterima secara luas, tetapi berada di luar narasi Kisah Para Rasul.
Mengapa Saulus menjadi Paulus?
Sejauh yang ditunjukkan teks-teks, ia tidak pernah mengganti namanya pada suatu saat tertentu. Kisah Para Rasul memperkenalkan nama kedua secara sambil lalu, dengan menyatakan bahwa Saulus juga disebut Paulus, dan tidak mengaitkannya dengan adegan pertobatan apa pun. Kedua nama itu melayani dua dunia—Yahudi dan Romawi—bagi seseorang yang hidup di keduanya. Kisah tersebut terus menyebutnya Saulus sampai misi beralih ke kota-kota bangsa-bangsa lain.
Sesi membaca
Berkenalan dengan Paulus: jalur untuk pemula
Lima bacaan singkat untuk menghubungkan pribadi, perjalanan, dan surat-suratnya.
Anda tidak perlu mengetahui seluruh Alkitab untuk memulai. Surat-surat Paulus lahir dari relasi yang nyata: komunitas yang belajar mengikut Yesus, sahabat-sahabat yang saling mendukung, dan perbedaan pendapat yang membutuhkan perhatian dengan sabar. Bacalah satu sesi setiap kali, dengan Alkitab di samping Anda. Tautan-tautan ini membawa Anda pada penjelasan yang lebih lengkap ketika sebuah pertanyaan menarik perhatian Anda.
Pribadi sebelum kronologi
Baca: Filipi 3:4–11 · Galatia 1:13–24
Paulus adalah orang Yahudi dan tetap sangat dibentuk oleh Kitab Suci Israel. Ia mengingat bahwa dahulu ia menentang gerakan yang kemudian ia ikuti. Dalam surat-suratnya, perjumpaan dengan Yesus mengubah apa yang ia anggap berharga dan memberi arah baru bagi pekerjaannya. Istilah “rasul” berarti seseorang yang diutus dengan suatu tugas; Paulus memahami panggilannya sebagai membawa kabar baik tentang Yesus kepada bangsa-bangsa.
Renungkan
Apa yang Paulus katakan telah berubah, dan bagian mana dari kehidupan masa lalunya yang tetap penting bagi kisahnya?
Perjalanan yang menjadi relasi
Baca: Kisah Para Rasul 16:11–40 · Filipi 1:3–11
Perjalanan Paulus lebih dari sekadar rute di peta. Di Filipi, Kisah Para Rasul memperkenalkan rumah tangga, konflik, pemenjaraan, dan sebuah komunitas baru. Kemudian, surat Filipi mengingat kemitraan yang terus berlangsung. Nama sebuah tempat lebih mudah diingat ketika dikaitkan dengan orang-orang yang menyambut, menentang, menolong, atau saling membutuhkan.
Renungkan
Siapa yang paling menonjol dalam Kisah Para Rasul 16? Atas apa Paulus berterima kasih kepada jemaat Filipi?
Mengapa menulis surat?
Baca: 1 Korintus 1:10–17 · Filipi 4:10–20
Sebuah surat menanggapi suatu keadaan. Paulus mungkin berterima kasih kepada sebuah komunitas, membahas perpecahan, menjelaskan rencananya, atau meminta teman-teman menolong seseorang. Kita mendengar satu sisi percakapan, sehingga pembaca yang cermat membedakan apa yang dikatakan surat itu dari apa yang mereka simpulkan tentang penerimanya. “Surat rasuli” pada dasarnya hanyalah sebuah surat.
Renungkan
Kebutuhan atau relasi apa yang tampaknya melatarbelakangi setiap bagian ini? Mana detail yang dinyatakan secara langsung, dan mana yang merupakan kesimpulan terbaik Anda?
Kabar baik dan hidup bersama
Baca: 1 Korintus 15:1–5 · Roma 5:1–15 · Galatia 5:13–26
Bagi Paulus, kabar baik berpusat pada kematian dan kebangkitan Yesus serta hidup baru yang Allah berikan melalui-Nya. Anugerah berarti pemberian Allah yang murah hati, bukan sesuatu yang diperoleh melalui usaha manusia. Pemberian ini membentuk cara sebuah komunitas hidup: percaya kepada Allah berjalan bersama kasih, kesabaran, kemurahan hati, dan pelayanan kepada sesama.
Renungkan
Bagaimana Paulus menghubungkan apa yang telah Allah lakukan dengan cara orang memperlakukan satu sama lain?
Selanjutnya, baca satu surat utuh
Baca: Filipi 1:1–4:23
Bagian-bagian pendek menjadi lebih jelas ketika dibaca dalam keseluruhan surat. Surat Filipi adalah langkah berikut yang baik: surat ini bergerak melalui rasa syukur, kesulitan, kerendahan hati, pengharapan, pendamaian, dan kemurahan hati. Bacalah sekali untuk melihat alur besarnya, lalu kembali perlahan pada bagian-bagian yang menimbulkan pertanyaan. Anda tidak perlu menyelesaikan semuanya pada pembacaan pertama.
Renungkan
Kata, relasi, atau pertanyaan berulang apa yang ingin Anda ikuti sepanjang surat Filipi?
Gagasannya dalam tiga langkah
- Hidup yang berubah
Paulus menggambarkan panggilan yang mengarahkan kembali hidupnya kepada Yesus.
- Perjalanan bersama
Perjalanan membawanya ke dalam relasi yang bertahan lama dengan komunitas dan rekan kerja.
- Surat-surat yang menghubungkan
Surat-suratnya mengajar, menguatkan, menantang, dan menjaga relasi-relasi itu tetap hidup.
Bawa serta
Anda boleh membagikan dan mengadaptasi bahan belajar asli ini dengan mencantumkan kredit PaulineLetters.com (CC BY 4.0). Teks Alkitab tidak disertakan. Ketentuan penggunaan ulang
Bibliografi dan sumber
- Kisah Para Rasul 7–28, TB2. Kutipan Alkitab bahasa Indonesia diambil dari ALKITAB Terjemahan Baru Edisi Kedua (TB2) © Lembaga Alkitab Indonesia (LAI) 2023. Lihat sumber
- Roma sampai Filemon, TB2. Kutipan Alkitab bahasa Indonesia diambil dari ALKITAB Terjemahan Baru Edisi Kedua (TB2) © Lembaga Alkitab Indonesia (LAI) 2023. Lihat sumber
- Rekonstruksi proyek dalam 67 entri yang merujuk-silangkan Kisah Para Rasul dan surat-surat, serta memberi penanda jelas bagi tanggal yang diperdebatkan.