保罗所领受的福音撮要早于哥林多前书

先领受，后传交

约公元54至55年，保罗写信给哥林多，来到全信关键所在——死人究竟复活不复活——他却没有从论证开始，而是从诵读开始。他提醒哥林多信徒自己初到之时传给他们的信息，并且清楚交代它的来历：

传交，领受。这一对动词是古代传递传统的固定用语——与他传交主的晚餐之言时所用的，是同一对：

一位一世纪的教师正是这样标明比自己更早的材料。保罗用当时最平实的话告诉哥林多信徒：他福音的核心不是自己的创作。它有一个出处——而这出处早到一个地步，使他在五十年代中期就能把它当作旧日的根基来引述。

有名有姓的见证人

这份撮要并没有停在第三天。它继续往下，进入一份名单——名单才是最不寻常的部分，因为保罗写信之时，名单上的大多数人还在世：

保罗又说，那五百多人中大多数在他写信时仍然活着。这句话可理解为让这项宣称保留受查问的可能，不过书信并没有记载有人实际作过调查。两位见证人有名字：矶法和主的弟弟雅各；保罗在另一封信中说自己见过他们。

在耶路撒冷的十五天

一个昔日的逼迫者，会从哪里得到这样一份撮要？保罗自己的书信主动供出一个场合。他写信给加拉太人——并且一边写一边为自己起誓——描述他在大马士革事件三年之后第一次上耶路撒冷的经过：

保罗说，他在矶法那里住了十五天，也见了主的弟弟雅各。他没有说明他们谈了什么。这两个人也出现在他所领受撮要的具名见证人中，重合之处值得留意，却不能证明保罗是在何时、何地得知这份撮要。

何为明载，何为重建

保罗说自己领受了这份撮要，又把它传交出去；撮要列出矶法、十二人、五百多人和雅各。加拉太书另说，他归主三年后在矶法那里住了十五天，并见了雅各。认为他在那次探访中领受撮要属于重建，因为两封信都没有把两件事连起来。定式的确切边界、年代，以及“最早的信仰告白”这一称呼仍有争议。

至少，这份撮要早于哥林多前书：到五十年代中期，保罗把它说成自己领受并已传给哥林多人的材料。它并非为这封信才首次写成的论点；然而其形成的日期和情形仍无法确定。

自己走一趟

耶路撒冷的探访也在故事中出现：巴拿巴把保罗介绍给信徒；保罗后来又说，自己在矶法那里住了十五天，也见了主的弟弟雅各。两封信都没有说他在那次探访中领受这份撮要。哥林多前书后来把撮要保存为他所领受并传交的材料，因此两者之间可能的联系仍属重建。