Um fio ao longo da jornada
O evangelho que Paulo pregou era mais antigo que suas cartas
Antes de escrever 1 Coríntios, Paulo já havia transmitido um resumo do evangelho que diz ter recebido de outros – um resumo que nomeia suas testemunhas. Ele pertence a uma camada inicial do testemunho cristão, embora sua data exata de formação e sua prioridade entre as fórmulas antigas permaneçam debatidas.
Pergunta do leitor
Qual é o primeiro credo cristão?
Muitos apontam para o resumo em 1 Coríntios 15:3–7: Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado, ressuscitou ao terceiro dia e apareceu a testemunhas nomeadas. Paulo, escrevendo por volta de 54–55 d.C., diz que o recebeu antes de transmiti-lo; muitos estudiosos veem nisso indício de uma origem nos primeiros anos após a crucificação, ainda na memória de testemunhas vivas. A data exata é debatida.
Entregue a ele antes que ele entregue
Escrevendo a Corinto por volta de 54–55 d.C., Paulo chega ao ponto da carta onde tudo está em jogo – se os mortos serão ressuscitados – e ele não começa com uma discussão. Ele começa com uma recitação. Ele lembra aos coríntios a mensagem que lhes transmitiu e deixa claro de onde ela veio:
Carregando…Paulo usa os verbos de transmitir e receber, o vocabulário antigo da tradição — o mesmo que emprega ao tratar da Ceia do Senhor:
Carregando…Foi assim que um mestre do primeiro século assinalou uma tradição anterior a ele. Paulo está dizendo aos coríntios, nos termos mais claros disponíveis, que o cerne do seu evangelho não era a sua própria composição. Ele o recebeu em algum momento – cedo o suficiente para tratá-lo, em meados dos anos 50, como tradição já estabelecida.
Testemunhas com nomes
O resumo não para no terceiro dia. Ele continua com uma lista – e a lista é a parte notável, porque a maioria das pessoas nela ainda estava viva quando Paulo escreveu:
Carregando…Paulo acrescenta que a maioria dos quinhentos ainda estava viva quando escreveu. A observação pode ser lida como uma afirmação aberta à investigação, embora a carta não registre nenhuma investigação desse tipo. Duas testemunhas têm nomes — Cefas e Tiago, irmão do Senhor — e Paulo diz em outra carta que as conheceu.
Quinze dias em Jerusalém
Onde um ex-perseguidor conseguiria tal resumo? As próprias cartas de Paulo oferecem uma ocasião. Escrevendo aos gálatas – e prestando juramento ao fazê-lo – ele descreve sua primeira visita a Jerusalém depois de Damasco, três anos depois:
Carregando…Paulo diz que ficou quinze dias com Cefas e também conheceu Tiago, irmão do Senhor. Ele não diz o que conversaram. A coincidência com as testemunhas nomeadas no resumo recebido é sugestiva, mas não estabelece quando ou onde ele conheceu esse resumo.
O que é atestado e o que é reconstrução
Paulo diz que recebeu o resumo e o transmitiu; ele nomeia Cefas, os Doze, mais de quinhentas pessoas e Tiago. Gálatas diz separadamente que Paulo ficou quinze dias com Cefas e conheceu Tiago três anos após sua conversão. Situar o recebimento do resumo nessa visita é uma reconstrução, pois nenhuma carta faz essa ligação. Os limites exatos da fórmula, sua idade precisa e a afirmação de que seja o mais antigo credo cristão permanecem debatidos.
No mínimo, o resumo é anterior a 1 Coríntios: em meados dos anos 50, Paulo o apresenta como material que já havia recebido e transmitido aos coríntios. Sua origem anterior e a lista de testemunhas o distinguem de uma afirmação composta pela primeira vez para aquela carta, embora a data e as circunstâncias de sua formação não possam ser recuperadas com certeza.
Caminhe você mesmo
A visita a Jerusalém faz parte da história: Barnabé apresentou Paulo aos crentes, e ele diz depois que ficou quinze dias com Cefas e também conheceu Tiago, irmão do Senhor. Nenhuma carta diz que ele recebeu o resumo nessa visita. 1 Coríntios o preserva mais tarde como material que Paulo afirma ter recebido e transmitido, de modo que a possível ligação permanece uma reconstrução.
Perguntas frequentes
Paulo inventou o cristianismo?
Na proclamação central, as suas próprias palavras respondem: ele diz que entregou o que também recebeu – Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado, ressuscitou – e nomeia testemunhas que o precederam. Independentemente do que mais se debata sobre a influência de Paulo, ele apresenta a proclamação da ressurreição como material recebido, anterior a 1 Coríntios.
Quão antigo é o credo em 1 Coríntios 15?
A carta que o cita data de cerca de 54–55 d.C., portanto o resumo já existia nessa época. Paulo diz que o havia recebido antes de transmiti-lo aos coríntios. Muitos estudiosos situam esse recebimento na primeira visita dele a Jerusalém, cerca de três anos depois de Damasco, em meados dos anos 30. Essa identificação é uma reconstrução, e não uma afirmação feita em qualquer uma das duas cartas.
Quem foram os quinhentos mencionados no credo?
O resumo diz que o Cristo ressuscitado foi visto por mais de quinhentos irmãos em uma única ocasião; nenhum outro texto do Novo Testamento narra essa aparição, e os indivíduos permanecem anônimos. Paulo acrescenta que a maioria ainda estava viva quando escreveu — um aparte que se lê como um convite à verificação, feito enquanto essa verificação ainda era possível.
Bibliografia e fontes
- De Romanos a Filemom, NVI. Bíblia Sagrada, Nova Versão Internacional®, NVI® © 1993, 2000, 2011, 2023 por Biblica, Inc. Usado com permissão. Todos os direitos reservados mundialmente. As passagens aparecem aqui apenas por referência. Ver fonte
- Reconstrução do projeto em 67 entradas, cruzando Atos e as cartas e identificando explicitamente as datas debatidas.
- Atos 7–28, NVI. Bíblia Sagrada, Nova Versão Internacional®, NVI® © 1993, 2000, 2011, 2023 por Biblica, Inc. Usado com permissão. Todos os direitos reservados mundialmente. As passagens aparecem aqui apenas por referência. Ver fonte
- Raymond E. Brown, An Introduction to the New Testament (Doubleday, 1997).
- Richard Bauckham, Jesus and the Eyewitnesses: The Gospels as Eyewitness Testimony, 2ª ed. (Eerdmans, 2017) — sobre tradição cristã inicial, testemunhas nomeadas e a fórmula de 1 Coríntios 15.