Sådan blev det afgjort
Hvilket Galatien skrev Paulus til?
Næsten alt, hvad der diskuteres om Galaterbrevet – dets datering, dets plads i Paulus' liv, hvilket besøg i Jerusalem kapitel 2 beskriver – afhænger af ét spørgsmål, som brevet aldrig besvarer: om »Galatien« betyder den romerske provins eller det gamle etniske område nord for den.
Læserspørgsmål
Hvem var galaterne, og hvornår blev brevet skrevet?
Der findes to tolkninger. »Sydgalatien«: den romerske provins med Antiokia i Pisidien, Ikonion, Lystra og Derbe – menighederne fra den første rejse – hvilket tillader en datering omkring år 48–49. »Nordgalatien«: det etniske kerneland omkring Ankyra, hvilket kræver senere rejser og en datering midt i 50'erne. Webstedet følger den sydgalatiske tolkning og markerer den som en rekonstruktion, ikke som en kendsgerning.
Ét navn, to områder
På Paulus' tid havde »Galatien« en dobbelt betydning. Etnisk betegnede navnet det gamle keltiske område på den nordlige del af det centralanatolske højland omkring Ankyra og Pessinus. Administrativt betegnede det en langt større romersk provins, som opslugte dette område og strakte sig mod syd gennem Pisidien og Lykaonien – hvilket på ethvert provinskort placerer Antiokia i Pisidien, Ikonion, Lystra og Derbe, byerne fra den første missionsrejse, inden for »Galatien«.
Når brevet indledes med en hilsen til menighederne i Galatien, er begge tolkninger altså sprogligt redelige. Enten skriver Paulus til menigheder, som han ifølge Apostlenes Gerninger grundlagde by for by i provinsens sydlige del – eller til menigheder i det etniske nord, som Apostlenes Gerninger aldrig nævner, og som formentlig blev grundlagt, da han drog gennem egnene i Galatien og Frygien på de senere rejser.
Hvad hver tolkning ændrer
Det, der står på spil, er kronologien. Efter den sydlige tolkning kan brevet være tidligt – skrevet omkring år 48–49, lige før apostlemødet i Jerusalem. Det ville gøre Galaterbrevet til det ældste bevarede kristne skrift og forklare den mest påfaldende tavshed i det: Paulus, der argumenterer om omskærelsen med alt, hvad han har, henviser aldrig til apostlemødets afgørelse. Den enkleste forklaring er, at mødet endnu ikke havde fundet sted. Efter denne tolkning er besøget i Jerusalem i Galaterbrevet 2 nødhjælpsbesøget under hungersnøden, ikke apostlemødet.
Efter den nordlige tolkning er brevet fra midten af 50'erne, skrevet efter apostlemødet, og Galaterbrevet 2 er Paulus' egen beretning om mødet – men så må man forklare, hvorfor han beskriver mødet og udelader dets afgørelse. Seriøs forskning findes på begge sider, og den nordlige opfattelse havde flertallet i det meste af forrige århundrede; den sydlige er blevet styrket, efterhånden som provinsens vejnet og rejseruterne i Apostlenes Gerninger er blevet studeret nærmere.
Webstedets valg og dets markering
Webstedets kronologi følger den sydgalatiske tolkning: brevet er stilet til menighederne fra den første rejse og placeret i fortællingen i Antiokia, midt i striden om omskærelsen, lige før apostlemødet. Det valg giver brevets vrede dens mest naturlige ramme – folk var kommet til netop de menigheder, Paulus lige havde grundlagt, og havde gjort loven til grundlaget for hans evangelium – og det lader læseren stå i de byer, brevet henvender sig til, fordi fortællingen allerede har ført læseren gennem dem.
Det er fortsat en markeret rekonstruktion. Brevet daterer aldrig sig selv og nævner ikke modtagernes byer. En læser, der overbevises af den nordlige opfattelse, vil datere og placere brevet anderledes, mens brevets argument er det samme under begge forslag.
Ofte stillede spørgsmål
Hvornår blev Galaterbrevet skrevet?
Det afhænger af, hvem brevet var stilet til, og derfor findes denne side. Efter den sydlige tolkning, som webstedet iscenesætter, omkring år 48–49 – og dermed sandsynligvis det ældste bevarede brev. Efter den nordlige tolkning flere år senere, midt i 50'erne, efter yderligere rejser. Brevet selv bærer ingen datering; begge er rekonstruktioner og markeret som sådan.
Hvad betyder »Galatien« egentlig?
Oprindeligt det centralanatolske område, hvor keltiske stammer slog sig ned i 200-tallet f.Kr. – det etniske Galatien i nord. Senere samlede Rom dette område og byer længere mod syd, blandt dem Antiokia i Pisidien, Ikonion, Lystra og Derbe, i én provins med samme navn. Ét ord, to kort: det er hele spørgsmålet.
Ændrer spørgsmålet om nord eller syd, hvad brevet lærer?
Nej. Galaterbrevets argument – at hedningerne bliver gjort retfærdige ved troen på Kristus og ikke ved lovens gerninger – lyder ens, uanset hvilken tolkning man vælger. Det, der ændrer sig, er dateringen, hvem de første læsere var, og hvordan besøgene i Jerusalem i Galaterbrevet 2 passer med de besøg, Apostlenes Gerninger fortæller om.
Litteratur og kilder
- Fra Romerbrevet til Filemonbrevet, den autoriserede oversættelse fra 1992. Bibelteksten er fra den autoriserede oversættelse, © Det Danske Bibelselskab 1992. Stederne angives her kun som henvisninger; læs videre på bibelen.dk. Se kilden
- Projektets kronologi med 67 punkter, som sammenholder Apostlenes Gerninger og brevene og udtrykkeligt markerer diskuterede dateringer som sådanne.
- Apostlenes Gerninger 7–28, den autoriserede oversættelse fra 1992. Bibelteksten er fra den autoriserede oversættelse, © Det Danske Bibelselskab 1992. Stederne angives her kun som henvisninger; læs videre på bibelen.dk. Se kilden
- Jerome Murphy-O’Connor, Paul: A Critical Life (Oxford University Press, 1996).
- F. F. Bruce, The Epistle to the Galatians: A Commentary on the Greek Text, NIGTC (Eerdmans, 1982) – det mest udførlige moderne forsvar for en sydgalatisk modtagerkreds og en tidlig datering.