Wie das entschieden wurde
An welches Galatien schrieb Paulus?
Fast alles, was am Galaterbrief diskutiert wird – seine Datierung, sein Platz im Leben des Paulus, welchen Besuch in Jerusalem das zweite Kapitel beschreibt –, hängt an einer Frage, die der Brief nie beantwortet: ob „Galatien“ die römische Provinz meint oder das alte Siedlungsgebiet der Galater weiter nördlich.
Leserfrage
Wer waren die Galater, und wann wurde der Brief geschrieben?
Es gibt zwei Lesarten. „Südgalatien“: die römische Provinz mit Antiochia in Pisidien, Ikonion, Lystra und Derbe – den Gemeinden der ersten Reise –, was eine Datierung um 48–49 n. Chr. erlaubt. „Nordgalatien“: das ethnische Kerngebiet um Ankyra, das spätere Reisen und eine Datierung auf die Mitte der 50er-Jahre n. Chr. voraussetzt. Diese Website folgt der südgalatischen Lesart und kennzeichnet sie als Rekonstruktion, nicht als Tatsache.
Ein Name, zwei Galatien
Zu Lebzeiten des Paulus erfüllte „Galatien“ eine doppelte Aufgabe. Ethnisch bezeichnete es das alte keltische Gebiet im Norden des zentralanatolischen Hochlands, um Ankyra und Pessinus. Verwaltungsmäßig bezeichnete es eine sehr viel größere römische Provinz, die dieses Gebiet verschluckte und nach Süden durch Pisidien und Lykaonien reichte – wodurch Antiochia in Pisidien, Ikonion, Lystra und Derbe, die Städte der ersten Missionsreise, auf jeder Provinzkarte innerhalb Galatiens liegen.
Wenn der Brief also an die Gemeinden Galatiens adressiert ist, sind beide Lesarten sprachlich einwandfrei. Entweder schreibt Paulus an Gemeinden, von deren Gründung die Apostelgeschichte Stadt für Stadt im Süden der Provinz erzählt – oder an Gemeinden im ethnischen Norden, die die Apostelgeschichte nie nennt und die vermutlich entstanden, als er auf den späteren Reisen durch Galatien und Phrygien kam.
Was jede Lesart verändert
Es geht um die Chronologie. Nach der südlichen Lesart kann der Brief früh entstanden sein: um 48–49 n. Chr., am Vorabend des Apostelkonzils in Jerusalem. Das würde den Galaterbrief zum ältesten erhaltenen christlichen Dokument machen und das lauteste Schweigen in ihm erklären: Paulus, der mit allem, was er hat, über die Beschneidung streitet, beruft sich nie auf den Beschluss des Konzils. Der einfachste Grund wäre, dass es noch nicht stattgefunden hatte. Nach dieser Lesart ist der Besuch in Jerusalem in Galater 2 der Hilfsbesuch während der Hungersnot, nicht das Konzil.
Nach der nördlichen Lesart stammt der Brief aus der Mitte der 50er-Jahre n. Chr., entstand also nach dem Konzil, und Galater 2 ist der eigene Bericht des Paulus über dieses Konzil – um den Preis, erklären zu müssen, warum er die Zusammenkunft beschreiben und ihren Beschluss auslassen sollte. Die ernsthafte Forschung steht auf beiden Seiten, und die nördliche Sicht hatte im vorigen Jahrhundert lange die Mehrheit; die südliche Sicht hat an Gewicht gewonnen, je genauer das Straßennetz der Provinz und die Reisewege der Apostelgeschichte untersucht wurden.
Die Entscheidung dieser Website und ihre Kennzeichnung
Die Chronologie dieser Website folgt der südgalatischen Lesart: Der Brief richtet sich an die Gemeinden der ersten Reise und ist in der Geschichte in Antiochia angesiedelt, in der Hitze des Beschneidungsstreits, kurz vor dem Konzil. Diese Entscheidung belässt den Zorn des Briefes in seinem natürlichsten Rahmen – Männer waren in genau die Gemeinden gekommen, die Paulus eben erst gegründet hatte, und gründeten sein Evangelium neu auf das Gesetz –, und sie lässt den Leser in den Städten stehen, an die sich der Brief richtet, weil die Geschichte sie schon durchschritten hat.
Es bleibt eine gekennzeichnete Rekonstruktion. Der Brief selbst datiert seine Abfassung nicht und nennt auch die Städte seiner Empfänger nicht. Wer der nördlichen Sicht folgt, würde den Brief anders datieren und verorten, während die Argumentation des Briefes unter beiden Vorschlägen dieselbe bleibt.
Häufige Fragen
Wann wurde der Galaterbrief geschrieben?
Das hängt vom Adressatenkreis ab, und deshalb gibt es diese Seite. Nach der südlichen Lesart, die diese Website der Geschichte zugrunde legt, um 48–49 n. Chr. – wahrscheinlich der früheste erhaltene Brief. Nach der nördlichen Lesart einige Jahre später, Mitte der 50er-Jahre n. Chr., nach weiteren Reisen. Der Brief selbst trägt kein Datum; beide Datierungen sind Rekonstruktionen und als solche gekennzeichnet.
Was bedeutet „Galatien“ eigentlich?
Ursprünglich bezeichnete es das zentralanatolische Gebiet, das im 3. Jahrhundert v. Chr. von keltischen Stämmen besiedelt wurde – das ethnische Galatien im Norden. Rom fasste dieses Gebiet später mit weiter südlich gelegenen Städten, darunter Antiochia in Pisidien, Ikonion, Lystra und Derbe, zu einer Provinz gleichen Namens zusammen. Ein Wort, zwei Landkarten: Darin besteht die ganze Frage.
Ändert die Nord-Süd-Frage, was der Brief lehrt?
Nein. Die Argumentation des Galaterbriefs – dass Heiden durch den Glauben an Christus und nicht durch Werke des Gesetzes gerechtfertigt werden – liest sich in beiden Fällen gleich. Was sich ändert, sind die Datierung, die Frage, wer die ersten Leser waren, und wie die Besuche in Jerusalem aus Galater 2 zu den Besuchen passen, von denen die Apostelgeschichte erzählt.
Literatur und Quellen
- Römer bis Philemon, Lutherbibel 2017. Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. Die Stellen werden hier nur als Verweis genannt; zum Weiterlesen siehe die-bibel.de. Quelle ansehen
- Die Chronologie des Projekts mit 67 Einträgen, die die Apostelgeschichte und die Briefe aufeinander bezieht und umstrittene Datierungen ausdrücklich als solche kennzeichnet.
- Apostelgeschichte 7–28, Lutherbibel 2017. Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. Die Stellen werden hier nur als Verweis genannt; zum Weiterlesen siehe die-bibel.de. Quelle ansehen
- Jerome Murphy-O’Connor, Paul: A Critical Life (Oxford University Press, 1996).
- F. F. Bruce, The Epistle to the Galatians: A Commentary on the Greek Text, NIGTC (Eerdmans, 1982) – das ausführlichste moderne Plädoyer für ein südgalatisches Adressatengebiet und eine frühe Datierung.