Павел трижды просил, и ответом было «нет»

Почему он вообще рассказал об этом

Павел поведал о своём жале не в тихую минуту. Соперничающие миссионеры в Коринфе — он зовёт их не без язвительности «высшими апостолами» — торговали видениями и победами. Вынужденный отвечать похвальбой на похвальбу, Павел перечисляет, что служение принесло ему на деле: побои, кораблекрушения, реки, разбойников, бессонные ночи и ежедневную заботу о всех церквах (2 Кор. 11:23–28). А затем делает ещё один шаг — к самому странному из своих подтверждений: восхищению на небо, о котором нельзя спорить, и тому, что было дано вместе с ним, чтобы он не превозносился.

Жало

Ему были даны откровения настолько чрезвычайные, говорит он, что могли сделать человека превозносящимся, — и вместе с ними было дано нечто ещё:

Каждое слово здесь несущее, и ни одно не диагноз. Жало — слово может означать и кол — в плоть. Ангел сатаны — в письме, где страдательные обороты Павла обычно тихо указывают на попущение Божие. Удручаемый им, он сделал то, что делают страдающие: просил, просил и просил снова.

Павел датирует видение словами «назад тому четырнадцать лет» (2 Кор. 12:2); если отсчитать от письма середины 50-х годов, это примерно начало 40-х. Однако отрывок не сообщает, где произошло видение, когда появилось жало и сколько оно длилось, а также говорил ли Павел об этих переживаниях раньше. Поэтому эта временная отметка не позволяет уверенно поместить событие в Киликию или превратить период без записей в известную биографию.

Ответ

Третья просьба получила ответ — только не тот, о котором он просил:

Молитва была услышана, а жало осталось. Отклик Павла — ось всего отрывка: он перестаёт торговаться с немощью и начинает хвалиться ею, потому что она стала местом, где на нём зримо почивает сила не его.

Догадки — и почему молчание, возможно, и есть суть

На протяжении веков толкователи предлагали болезнь глаз, малярию или иную повторяющуюся болезнь, эпилепсию, затруднённую речь или непрекращающиеся гонения. Каждая гипотеза опирается на текстовую подсказку, но ни одну нельзя установить по сохранившимся свидетельствам.

Молчание может быть не пробелом в записи, а самой записью. Безымянное жало принадлежит каждому читателю, который несёт своё. Как бы ни называлось ваше, ответ приходит без правок: благодати довольно, сила совершается в немощи.

Узор, а не эпизод

Жало — одна часть богословской темы, которая повторяется в посланиях Павла. Он говорит о сокровище в глиняных сосудах, чтобы показать, что сила исходит от Бога, и напоминает галатам, что телесная немощь сопровождала его первую проповедь среди них, хотя её природа и влияние на путь неизвестны. Второе послание к Тимофею, прямое авторство и поздний контекст которого оспариваются, изображает заключённого отправителя, оставленного при первой защите, но говорящего, что Господь был рядом. В бесспорных посланиях и в этом традиционном чтении последнего этапа сила является внутри немощи.

Пройдите этот путь

Войдите в рассказ в Македонии, где написано Второе послание к Коринфянам — письмо, рассказавшее о жале. «Высшие апостолы», утешение с приходом Тита и «довольно для тебя благодати Моей» поставлены там; перечень бедствий идёт с Павлом через всё, что следует дальше.