Павел трижды просил, и ответом было «нет»

Почему он вообще рассказал об этом

Павел поведал о своём жале не в тихую минуту. Соперничающие миссионеры в Коринфе — он зовёт их не без язвительности «высшими апостолами» — торговали видениями и победами. Вынужденный отвечать похвальбой на похвальбу, Павел перечисляет, что служение принесло ему на деле: побои, кораблекрушения, реки, разбойников, бессонные ночи и ежедневную заботу о всех церквах (2 Кор. 11:23–28). А затем делает ещё один шаг — к самому странному из своих подтверждений: восхищению на небо, о котором нельзя спорить, и тому, что было дано вместе с ним, чтобы он не превозносился.

Жало

Ему были даны откровения настолько чрезвычайные, говорит он, что могли сделать человека превозносящимся, — и вместе с ними было дано нечто ещё:

Каждое слово здесь несущее, и ни одно не диагноз. Жало — слово может означать и кол — в плоть. Ангел сатаны — в письме, где страдательные обороты Павла обычно тихо указывают на попущение Божие. Удручаемый им, он сделал то, что делают страдающие: просил, просил и просил снова.

Одна временная отметка в отрывке заслуживает большего внимания, чем ей достаётся. Видение, за которым пришло жало, было, по словам Павла, «назад тому четырнадцать лет» (2 Кор. 12:2) — отсчитав от письма середины 50-х годов, попадаем в безмолвные годы, когда Савл из Тарса жил дома в Киликии и о нём не писал никто. Самое потрясающее переживание его жизни принадлежит времени, которое запись пропускает целиком, и он молчал о нём полтора десятилетия, пока чужая похвальба не вынудила его говорить. Чем бы ни было жало, он уже давно нёс его молча.

Ответ

Третья просьба получила ответ — только не тот, о котором он просил:

Молитва была услышана, а жало осталось. Отклик Павла — ось всего отрывка: он перестаёт торговаться с немощью и начинает хвалиться ею, потому что она стала местом, где на нём зримо почивает сила не его.

Догадки — и почему молчание, возможно, и есть суть

Толкователи веками заполняли пропуск: болезнь глаз — галаты готовы были отдать ему собственные глаза, а в конце письма он подчёркивает, что пишет своею рукою, по греческому тексту — крупными буквами (Гал. 4:15; 6:11); малярия или иная возвращающаяся болезнь; эпилепсия; затруднённая речь — «речь его незначительна», говорили противники; сами непрекращающиеся гонения. Каждая догадка опирается на настоящий текст, и ни один текст не решает вопроса. Этот сайт отказывается выбирать.

Молчание может быть не пробелом в записи, а самой записью. Безымянное жало принадлежит каждому читателю, который несёт своё. Как бы ни называлось ваше, ответ приходит без правок: благодати довольно, сила совершается в немощи.

Узор, а не эпизод

Жало — одна глава богословия, которое Павел повторял снова и снова. Сокровище в глиняных сосудах — чтобы преизбыточная сила была явно не от сосуда (2 Кор. 4:7). Галатам он напоминает, что и благовествовал им впервые «в немощи плоти» (Гал. 4:13) — маршрут, судя по всему, определила болезнь. И в самом конце, один при первом своём ответе в Риме: никто не пришёл встать рядом — «Господь же предстал мне» (2 Тим. 4:16–17). От Дамаска до последней темницы форма держится: сила является внутри немощи, а не вместо неё.

Пройдите этот путь

Войдите в рассказ в Македонии, где написано Второе послание к Коринфянам — письмо, рассказавшее о жале. «Высшие апостолы», утешение с приходом Тита и «довольно для тебя благодати Моей» поставлены там; перечень бедствий идёт с Павлом через всё, что следует дальше.