Paulo aliomba mara tatu, na jibu lilikuwa hapana

Kwa nini alisimulia habari hii kwanza

Paulo hakujitolea kueleza mwiba wake katika wakati wa utulivu. Wamisheni wapinzani huko Korintho, anaowaita kwa kejeli mitume wakuu sana, walikuwa wakitegemea maono na ushindi kujijengea sifa. Akiwa amelazimishwa kujibu kujisifu kwa kujisifu, Paulo huorodhesha kile ambacho huduma yake ilikuwa imemletea kweli: kupigwa, kuvunjikiwa na meli, mito, wanyang'anyi, usiku bila kulala, na mzigo wa kila siku wa makanisa yote (2 Wakorintho 11:23–28). Kisha anaenda hatua moja zaidi katika simulizi, hadi sifa isiyo ya kawaida kuliko zote: uzoefu wa mbingu ambao wapinzani hawangeweza kuujibu kwa hoja, na kile alichopewa ili uzoefu huo usimharibu.

Mwiba

Anasema alikuwa amepewa mafunuo ya pekee kiasi cha kumfanya mtu ajivune kupita kiasi, na akapewa kitu kingine pamoja nayo:

Kila neno lina uzito na hakuna linalotambua ugonjwa. Mwiba, neno linaloweza kumaanisha mti wenye ncha kali, katika mwili. Mjumbe wa Shetani, ndani ya barua ambayo vitenzi vya Paulo vilivyo katika hali ya kutendwa kwa kawaida hudokeza kimyakimya ruhusa ya Mungu. Akiteswa nao, alifanya kile wanaoteseka hufanya: aliomba, akaomba, na akaomba tena.

Paulo huweka maono miaka kumi na minne kabla ya kuandika (2 Wakorintho 12:2), jambo linaloelekeza karibu mwanzoni mwa miaka ya 40 tukihesabu nyuma kutoka barua iliyoandikwa katikati ya miaka ya 50. Kifungu hakisemi maono yalitokea wapi, mwiba ulianza lini, ulidumu muda gani, au kama Paulo alikuwa amezungumzia maono au mwiba kabla ya barua hii. Kwa hiyo alama hiyo ya wakati haiwezi kuweka uzoefu kwa uhakika katika Kilikia au kugeuza kipindi kisichorekodiwa kuwa wasifu unaojulikana. Hutoa kwa uhakika kipindi kati ya maono na barua, wala si taarifa endelevu ya uzoefu wowote kati yake.

Jibu

Ombi la tatu lilipata jibu, lakini si jibu lililoombwa:

Sala ilijibiwa na mwiba ukabaki. Mwitikio wa Paulo ndiyo sehemu ambayo kifungu chote hugeukia: anaacha kujadiliana na udhaifu na kuanza kujisifu ndani yake, kwa sababu ulikuwa umekuwa mahali ambapo nguvu zisizo zake zilikaa juu yake waziwazi.

Makadirio, na kwa nini ukimya unaweza kuwa hoja yenyewe

Watafsiri wamejaza nafasi tupu kwa karne nyingi: ugonjwa wa macho, kwani Wagalatia wangeng'oa macho yao wenyewe kwa ajili yake, na anamalizia kwa herufi kubwa (Wagalatia 4:15, 6:11); malaria au ugonjwa mwingine unaorudia; kifafa; tatizo la kuzungumza; au mateso yasiyokoma. Kila pendekezo hutegemea kidokezo cha maandishi, na hakuna linaloweza kuthibitishwa kutokana na ushahidi uliopo.

Huenda ukimya si pengo katika rekodi; huenda ndio rekodi yenyewe. Mwiba usiotajwa kwa jina humhusu kila msomaji mwenye wake. Hata wako uwe unaitwa nini, jibu hufika bila kubadilishwa: neema inayotosha, nguvu zinazokamilishwa katika udhaifu.

Muundo, zaidi ya tukio moja

Mwiba ni sura moja ya teolojia ambayo Paulo aliendelea kueleza tena. Hueleza hazina katika vyombo vya udongo ili nguvu zieleweke kuwa zinatoka kwa Mungu (2 Wakorintho 4:7). Pia huwakumbusha Wagalatia kwamba udhaifu wa mwili uliambatana na mahubiri yake ya kwanza kati yao (Wagalatia 4:13), ingawa hali yenyewe na athari yake kwa safari bado hazijulikani kwa uhakika. 2 Timotheo, yenye uandishi wa moja kwa moja wa Paulo na mazingira ya mwisho yanayopendekezwa vinavyojadiliwa, humwasilisha msemaji aliyefungwa aliyeachwa peke yake katika utetezi wake wa kwanza, lakini akisema Bwana alisimama naye (2 Timotheo 4:16–17). Katika barua zisizopingwa na mtazamo huo wa mapokeo wa hatua ya mwisho, nguvu huonekana ndani ya udhaifu.

Tembea safari hiyo mwenyewe

Ingia katika Makedonia, mahali 2 Wakorintho iliandikwa, barua inayosimulia mwiba. Mitume wakuu sana, faraja ya kuwasili kwa Tito, na neema inayomtosha huonyeshwa huko; orodha ya taabu hutembea na Paulo katika yote yanayofuata.