Mwelekeo unaowezekana wa unyenyekevu katika barua zinazohusishwa na Paulo kwa mapokeo

Hakuanza akiwa mdogo

Karibu mwaka 33 au 34 BK, kijana aliyeitwa Sauli alisimama pembeni ya mauaji huko Yerusalemu na kulinda mavazi ya watu waliokuwa wakitupa mawe. Matendo husema kwamba alikubali kuuawa huko. Muda mfupi baadaye alianza kwenda nyumba kwa nyumba na kuwaburuta waumini kwenda kifungoni.

Karibu miaka thelathini baadaye katika mpangilio wa matukio wa mapokeo, 1 Timotheo hutumia maelezo yenye wigo mpana zaidi ya msemaji kuwa wa kwanza kati ya wenye dhambi. Kuchukulia kwamba huyo ni mtu yuleyule akizungumza kuhusu maisha yake mwenyewe hutegemea uandishi wa moja kwa moja wa Paulo unaopingwa.

Kati ya mandhari hizo mbili kuna njia ya kwenda Dameski, safari ya Arabia, safari tatu ndefu za umisionari, ghasia, kuvunjika kwa meli, na kifungo huko Rumi. Barua pia hualika ulinganisho usio na kelele nyingi: jinsi wasemaji wa barua hizo wanavyojieleza katika kipindi hicho.

Maelezo kuhusu msemaji katika 1 Wakorintho (Efeso, karibu mwaka 54–55 BK)

Paulo alipokaa Efeso, alikuwa amehubiri kwa karibu miaka ishirini na kufanya kazi kati ya makanisa ya Kipro, Galatia, Makedonia na Ugiriki. Akiandika kutoka huko kwa kanisa la Korintho, alitafakari nafasi yake kati ya mitume:

Ukisoma yote, huyu si mtu anayejidharau. Ni mtu anayepima mambo. Hakatai rekodi yake: alifanya kazi zaidi kuliko wote, na husema wazi. Anakataa tu kujimilikisha mafanikio hayo. Kile kilichoonekana kutoka nje kuwa maisha ya mafanikio ya ajabu, alikuwa amekiona kutoka ndani kuwa kitu alichokabidhiwa.

Maelezo kuhusu msemaji katika Waefeso (mtazamo wa mapokeo wa uandishi wa Paulo)

Kwa mtazamo wa mapokeo wa uandishi wa Paulo, Waefeso huweka maelezo haya kuhusu msemaji katika mazingira ya gereza. Barua haitaji Rumi, na mwandishi wake pamoja na mahali panapopendekezwa bado vinapingwa:

Sentensi haisimami kwa ajili ya kujilaumu. Haiwezi: kujiona mdogo ni utangulizi tu, na sehemu nyingine ya sentensi hueleza kile ambacho neema ilitolewa ili kutimiza. Anajiita mdogo zaidi kati ya watu wote wa Mungu wakati uleule anaposema kwamba alitumwa kuhubiri utajiri wa Kristo usioweza kuchunguzika kwa mataifa. Kwake mawazo hayo mawili hayapingani. Ni wazo lilelile.

Maelezo kuhusu msemaji katika 1 Timotheo (mtazamo wa mapokeo wa uandishi wa Paulo)

1 Timotheo hutumia maelezo kuhusu msemaji katika wakati uliopo. Kwa mtazamo wa mapokeo wa uandishi wa Paulo, yanaweza kulinganishwa na barua za awali; maandishi yenyewe hayathibitishi hatua ya mwisho katika wasifu wa Paulo:

Yakiwekwa matatu pamoja, yanaweza kusomwa kama ulinganisho unaopanuka: mdogo zaidi kati ya mitume, mdogo zaidi kati ya watu wote wa Mungu, na wa kwanza kati ya wenye dhambi.

Muundo huo hutegemea mtazamo wa mapokeo wa mkusanyiko huu. Ni ulinganisho wa kutafsiri, wala si mfuatano wenye tarehe thabiti katika wasifu wa mtu mmoja.

Kile ambacho hakikuwahi kupungua

Ingekuwa rahisi kusoma haya kama habari ya mtu anayevunjwa hatua kwa hatua. Barua haziruhusu tafsiri hiyo, kwa sababu sambamba na kujishusha kuna jambo ambalo halisogei hata kidogo. Barua ya Wagalatia huanza bila hata salamu kwanza:

Na kwa Wakorintho walewale waliomsikia akijiita mdogo zaidi kati ya mitume, aliandika, labda mwaka mmoja baadaye, mojawapo ya sentensi zisizo za kawaida zaidi katika barua zake. Inashikilia pande zote mbili kwa pamoja, nafasi yake na kutokuwa kwake kitu, bila kusita:

Hakuna upungufu kwa njia yoyote, lakini si kitu. Paulo hakuona mgongano hapo, na tofauti hiyo ndiyo hoja nzima ya mwelekeo huu. Kilichoendelea kupungua ni namna alivyopima nafsi yake bila neema. Kilichobaki bila kupungua ni uhakika wake kuhusu kazi aliyokabidhiwa. Unyenyekevu wake haukuwa mtazamo mdogo kuhusu wito wake; ulikuwa mtazamo mkubwa kuhusu yule aliyemwita.

Barua mbili kati ya tatu zilizotumiwa katika ulinganisho huu, Waefeso na 1 Timotheo, zina uandishi wa moja kwa moja wa Paulo unaopingwa. Kwa hiyo muundo huo ni mtazamo wa mapokeo kuhusu mkusanyiko wa barua, wala si mpangilio wa matukio uliothibitishwa wa maisha ya ndani ya Paulo.

Tembea safari hiyo mwenyewe

Kauli hizo hutoka katika barua ambazo mazingira yake yana viwango tofauti vya ushahidi: 1 Wakorintho inalingana vizuri na Efeso; Rumi kwa Waefeso na mazingira ya baada ya Matendo kwa 1 Timotheo ni uundaji upya wa mapokeo. Ramani hutoa muktadha wa kusoma; haithibitishi kila dai la mwandishi au mahali pa kuandika.

Fuata mazingira hayo kama miktadha ya barua, huku ukiweka maswali yao tofauti ya mwandishi na tarehe wazi badala ya kuchukulia njia kuwa wasifu uliothibitishwa.