Isang posibleng landas ng pagpapakumbaba sa mga liham na iniuugnay kay Pablo

Hindi siya nagsimula bilang maliit

Noong bandang AD 33 o 34, isang binatang nagngangalang Saulo ang nakatayo sa tabi ng isang pagpatay sa Jerusalem at nagbabantay sa mga balabal ng mga naghahagis ng bato. Sinasabi ng Mga Gawa na sinang-ayunan niya ang pagpatay. Di-nagtagal, nagsimula siyang pumunta sa bahay-bahay at manghila palayo ng mga mananampalataya.

Makalipas ang humigit-kumulang tatlong dekada ayon sa isang tradisyonal na pagkakasunod ng panahon, gumagamit ang 1 Timoteo ng mas malawak na paglalarawan sa sarili. Ang pagbasa rito bilang autobiograpikong pananalita ng parehong tao ay nakasalalay sa pinagtatalunang tuwirang pag-akda ni Pablo.

Sa pagitan ng dalawang tagpong iyon ay ang daan patungong Damasco, ang paglalakbay sa Arabia, tatlong mahabang paglalakbay sa misyon, mga kaguluhan, isang pagkawasak ng barko, at pagkakapiit sa Roma. Nagbibigay rin ang mga liham ng mas tahimik na paghahambing: paano inilalarawan ng kani-kanilang tagapagsalita ang sarili sa loob ng panahong iyon.

Paglalarawan sa sarili sa 1 Corinto (Efeso, bandang AD 54–55)

Nang manirahan si Pablo sa Efeso, mga dalawampung taon na siyang nangangaral at naglingkod na sa mga iglesya sa Cyprus, Galacia, Macedonia, at Grecia. Mula roon, sumulat siya sa iglesya sa Corinto at binalikan ang kanyang katayuan sa piling ng mga apostol.

Kapag binasa ang buong pahayag, hindi ito larawan ng taong minamaliit ang sarili. Para itong pagtutuos. Hindi niya itinatanggi ang nagawa niya—mas marami siyang pinaghirapan kaysa sa iba, at malinaw niya itong sinasabi. Ngunit ayaw niyang angkinin iyon bilang sariling tagumpay. Ang mukhang pambihirang karera mula sa labas ay nakita niya mula sa loob bilang bagay na ipinagkatiwala sa kanya.

Paglalarawan sa sarili sa Efeso (tradisyonal na pagbasa kay Pablo)

Sa tradisyonal na pagbasa kay Pablo, inilalagay ng Efeso ang paglalarawang ito sa kalagayan ng pagkakabilanggo. Hindi tinutukoy ng liham ang Roma, at pinagtatalunan pa rin ang pag-akda at ang mungkahing lugar nito:

Hindi humihinto ang pangungusap para sa pagsisi sa sarili. Hindi ito maaari: pambungad lamang ang pagiging maliit, at ang natitirang bahagi ng pangungusap ay tungkol sa layuning pinagkalooban ng biyaya. Tinatawag niya ang sarili na pinakamababa sa buong bayan ng Diyos habang sinasabi ring isinugo siya upang ipahayag sa mga Hentil ang di-masukat na kayamanan ni Cristo. Hindi magkasalungat sa kanya ang dalawang kaisipan. Iisa ang pinagmumulan ng mga ito.

Paglalarawan sa sarili sa 1 Timoteo (tradisyonal na pagbasa kay Pablo)

Gumagamit ang 1 Timoteo ng paglalarawan sa sarili sa panahong kasalukuyan. Sa tradisyonal na pagbasa kay Pablo, maihahambing ito sa mga naunang liham; hindi mismo pinatutunayan ng teksto na ito ang huling yugto sa talambuhay ni Pablo:

Kapag inilagay sa tabi ang tatlo, maaaring basahin ang mga ito bilang palawak na paghahambing: pinakamababa sa mga apostol, pinakamababa sa buong bayan ng Diyos, at una sa mga makasalanan.

Nakasalalay ang padron na ito sa tradisyonal na pagbasa sa buong kalipunan ng mga liham. Paghahambing ito para sa interpretasyon, hindi isang pagkakasunod sa talambuhay ng isang tao na tiyak na matatakdaan sa panahon.

Ang hindi kailanman lumiit

Madaling basahin ito bilang kuwento ng isang taong unti-unting nadudurog. Ngunit hindi pinahihintulutan ng mga liham ang ganitong pagbasa, dahil kasabay ng pagbaba ay may isang bagay na hindi gumagalaw kahit kaunti. Ganito nagsisimula ang liham sa Galacia, bago pa man ang anumang pagbati:

At sa parehong mga taga-Corinto na nakarinig sa kanyang pagtawag sa sarili bilang pinakamababa sa mga apostol, sumulat siya marahil makalipas ang isang taon ng isa sa pinakakakaibang pangungusap sa kanyang mga liham. Pinagsasabay nito ang katayuan at ang pagiging walang halaga nang walang pag-aalinlangan:

Hindi siya mababa sa anuman. At wala siyang kabuluhan sa sarili. Walang nakitang salungatan si Pablo doon, at iyon ang pinakapunto ng buong landas. Ang patuloy na lumiit ay ang tingin niya sa sarili kapag hiwalay sa biyaya. Ang hindi lumiit ay ang katiyakan niya sa ipinagkatiwala sa kanyang gawain. Hindi kailanman pagmamaliit sa kanyang tungkulin ang kanyang pagpapakumbaba; mataas na pagtingin ito sa tumawag sa kanya.

Dalawa sa tatlong liham na ginagamit sa paghahambing na ito—ang Efeso at 1 Timoteo—ay may pinagtatalunang tuwirang pag-akda ni Pablo. Kaya ang padron ay tradisyonal na pagbasa sa kalipunan ng mga liham, hindi napatunayang pagkakasunod ng panloob na buhay ni Pablo.

Subukan mong sundan ito

Galing ang mga pahayag sa mga liham na magkakaiba ang antas ng ebidensiya tungkol sa kanilang kalagayan: malakas ang ugnayan ng 1 Corinto sa Efeso, samantalang tradisyonal na muling binubuo ang Roma para sa Efeso at ang kalagayan pagkatapos ng Mga Gawa para sa 1 Timoteo. Nagbibigay ng konteksto ang mapa sa pagbasa; hindi nito pinatutunayan ang bawat pag-akda o lugar ng pagsulat.

Sundan ang mga lugar bilang mga konteksto ng mga liham, ngunit panatilihing nakikita ang magkakaibang tanong tungkol sa pag-akda at panahon. Huwag ituring ang landas na tiyak nang talambuhay.