テサロニケの信徒への手紙一

執筆の契機と論旨

亡くなった人々について、テサロニケの若い教会を慰める書簡です。

テサロニケの信徒への手紙一は、論争を伴う宣教の中で生まれた若い共同体に宛てられています。パウロ、シルワノ、テモテは、テサロニケの人々が苦難の中で自分たちが伝えた言葉を受け入れたことを思い起こします。パウロは非難に答え、労働、優しさ、相手を利用しない姿勢を特徴とする自らの行動を語ります。本書の際立って親愛に満ちた言葉遣いは、強いられた別離を映します。パウロは戻ることを望みながら果たせず、圧迫によって彼らの信仰が崩れていないか知るため、テモテを送りました。

テモテの励みとなる報告を受け、パウロは感謝し、さらに教えます。性における聖さ、互いの愛、落ち着いて働くこと、共同体内での敬意を勧めますが、彼らを失敗した教会として描いてはいません。本書の多くは、すでにある実践を強めます。牧会的な調子は、乳を与える母親、父、きょうだいという家族の比喩と、反対に直面する諸共同体が共に忍耐しているという想起との間を行き来します。

このガイドでは、テサロニケの信徒への手紙一に登場する人名、計画、対立、挨拶が生きた人間関係の中にあるため、本書を旅程の年表と並べて扱います。主要聖句であるテサロニケの信徒への手紙一5章11節も、切り離された標語としてではなく、この大きな流れの中で読みます。

年代と写本証拠

最も切実な問いは、キリストの再臨前に亡くなった信徒たちに関わります。パウロは、生きている人々が希望のない者のように悲しまないために書き、キリストにあって亡くなった人々が不利になることはないと保証します。降臨、ラッパ、主との出会いという言葉は、時刻表である前に慰めです。続いて、その日は盗人のように来ると警告して日付の設定を退け、目を覚ましていること、励ますこと、世話をすることへ注意を向け直します。

使徒言行録は、テサロニケ、ベレア、アテネを離れた後のパウロをコリントに置き、本書はシルワノとテモテをパウロと共に名指します。テモテの帰還と宣教の順序は、パウロの滞在年代を定める助けとなるガリオンの基準点に近い、紀元50～51年頃のコリントという背景を支えます。本書はパウロ書簡であることが広く認められ、しばしば現存最古の書簡とされます。ただし「最古」とは、パウロが書いたすべてではなく、私たちのもとに保存された書簡についての表現です。

本書について掲載する写本証拠は、紀元200年頃のものとされ、チェスター・ビーティ図書館およびミシガン大学に関連するパピルス46（P46）です。パピルス46の一葉で、本書を含む書簡集の一部です。この画像はその写本伝承における本文の伝存を示すもので、推定される執筆年代や執筆地を証明するものではありません。

著者と成立年代

テサロニケの信徒への手紙一は、パウロの真正書簡であることが広く認められており、紀元50～51年頃にコリントで書かれた、現存するパウロ最古の手紙だとしばしば考えられています。