Lettres de Paul · Pauline Letters · Guide fondé sur les sources
Les manuscrits des lettres de Paul
Toutes les lettres présentées ici ne subsistent que sous forme de copies. Le Papyrus 46, le plus ancien, date d’environ 200 apr. J.-C. : il montre que ces lettres circulaient déjà en collection, sans prouver qui les a écrites.
Question du lecteur
Quel âge ont les plus anciennes copies des lettres de Paul, et que prouvent-elles réellement ?
La plus ancienne copie substantielle de la collection paulinienne est le Papyrus 46, réalisé vers 200 apr. J.-C., environ un siècle et demi après les rédactions du premier siècle. Le Codex Sinaiticus, une Bible du quatrième siècle, conserve d’autres lettres. Tous deux attestent l’existence, la copie et la diffusion des textes à leur époque ; aucun n’identifie l’auteur d’une lettre discutée.
Témoins présentés dans le projet
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Ce qui subsiste et depuis quand
Les images sont des photographies de copies anciennes réellement conservées, et non des reconstitutions. Le Papyrus 46, conservé principalement à la Chester Beatty Library, contient une collection de lettres de Paul copiée vers 200 apr. J.-C. Le Codex Sinaiticus, une Bible du quatrième siècle, en conserve d’autres. Tous deux sont des témoins du texte : ils montrent ce qui était copié et diffusé, et à quelle époque.
Ils ne prouvent ni l’auteur ni la date de rédaction. Une copie du deuxième siècle de la lettre aux Colossiens établit que le texte existait alors et circulait dans une collection paulinienne. Elle ne dit pas qui tenait la plume. Maintenir cette distinction visible compte davantage que les photographies elles-mêmes.
Pourquoi certaines lettres partagent une image
Trois lettres partagent ici une photographie du Codex Sinaiticus, et la carte l’indique clairement. La source d’images du domaine public utilisée par le projet ne fournit pas de page propre à chacune de ces trois lettres. Présenter trois pages génériques différentes donnerait l’impression d’un témoignage que l’on ne possède pas.
L’image commune est signalée comme un témoin partagé. Ce qui pourrait passer pour un doublon devient ainsi un enseignement : ces lettres subsistent ensemble dans un même codex, copiées par les mêmes mains. Lorsqu’un feuillet correspondant existe réellement, comme le bifeuillet du Papyrus 46 qui porte la fin de Philippiens et le début de Colossiens, le cadrage montre ce feuillet et la légende précise ce qu’il contient.
Questions fréquentes
Quel âge a la plus ancienne copie des lettres de Paul ?
Le Papyrus 46 est daté vers 200 apr. J.-C., à quelques décennies près. Il est conservé principalement à la Chester Beatty Library de Dublin, avec d’autres feuillets à l’université du Michigan. Le fait même qu’il réunisse des lettres de Paul dans un codex est instructif : vers l’an 200, elles circulaient déjà comme une collection.
Un manuscrit ancien prouve-t-il que Paul a écrit la lettre ?
Non. Une copie du deuxième siècle de la lettre aux Colossiens établit que ce texte existait alors et circulait dans une collection paulinienne. Elle ne dit pas qui l’a composé. Les manuscrits documentent la transmission ; l’attribution se discute à partir de la langue, de la situation et des témoignages extérieurs.
Pourquoi trois lettres partagent-elles une photographie ?
La source d’images du domaine public utilisée par le projet ne fournit pas de page propre à chacune de ces trois lettres. Produire trois images génériques différentes suggérerait un témoignage que l’on ne possède pas. La carte signale donc l’image commune : le lecteur apprend que les lettres subsistent ensemble dans un même codex, copiées par les mêmes mains.
Qu’est-ce que P46 exactement ?
P46 est le sigle usuel du Papyrus 46, un codex de lettres de Paul copié vers 200 apr. J.-C. C’est le plus ancien témoin substantiel du corpus paulinien. Ses feuillets conservés portent Romains, Hébreux, 1 Corinthiens, 2 Corinthiens, Galates, Éphésiens, Philippiens, Colossiens et une portion endommagée de 1 Thessaloniciens, avec des pertes aux deux extrémités.
Bibliographie et sources
- Actes 7–28, Louis Segond 1910. Texte biblique : Louis Segond 1910 — domaine public. Les passages sont indiqués ici par leur référence, sans texte biblique. Voir la source
- De Romains à Philémon, Louis Segond 1910. Texte biblique : Louis Segond 1910 — domaine public. Les passages sont indiqués ici par leur référence, sans texte biblique. Voir la source
- La chronologie du projet en 67 entrées, qui rapproche les Actes des lettres et signale explicitement les dates débattues.