Sådan blev det afgjort
Belagt, rekonstrueret eller overlevering
Det meste af uenigheden om Paulus skyldes, at man blander det, kilderne siger, med det, der er udledt af dem, og det, kirken senere huskede.
Læserspørgsmål
Hvordan kan jeg se, hvad dette websted påstår, og hvor stærkt?
Med tre betegnelser, der bruges konsekvent. Belagt betyder, at Apostlenes Gerninger eller brevene siger det. Rekonstrueret betyder, at det er udledt af disse kilder – dateringer, ruter og situationer sat i rækkefølge. Overlevering betyder senere vidnesbyrd uden for beretningen i Apostlenes Gerninger, og det omfatter næsten alt om Paulus' død.
Hvorfor kategorierne holdes adskilt
Senere kristen overlevering placerer Paulus' martyrium i Rom under kejser Nero; senere beretninger giver detaljer om, hvordan det skete. Det Nye Testamente fortæller ikke selv om hans død. Skelnen mellem kategorierne gør det muligt for læserne at efterprøve de senere beretninger uden at forveksle deres fortællende detaljer med direkte beretning i Det Nye Testamente.
Kategorierne er heller ikke en rangordning efter betydning. Nogle af de mest vidtrækkende påstande her er rekonstruktioner, og nogle belagte detaljer er bagateller. Det, betegnelsen registrerer, er, hvilken slags støtte et udsagn har, og det er et andet spørgsmål end, hvor meget det betyder.
At holde dem adskilt koster noget. Det betyder, at historien ikke kan rundes pænt af, og flere af de mest velkendte detaljer om Paulus viser sig at høre til i den tredje kategori. Men alternativet er en rekonstruktion, der ikke kan efterprøves, fordi læseren ikke har nogen mulighed for at se, hvilke dele der ville holde, hvis en kilde blev trukket tilbage.
Hvor hver kategori for alvor gør en forskel
Belagt dækker hovedparten af ruten og begivenhederne: byerne, rejsernes rækkefølge, arrestationen, appellen til kejseren, sørejsen. Rekonstrueret dækker næsten alle dateringer, vejene mellem de navngivne steder og spørgsmålet om, hvilket fangenskab der ligger bag fangenskabsbrevene. Overlevering dækker løsladelsen fra et første fangenskab i Rom, de senere rejser, som pastoralbrevene forudsætter, rejsen til Spanien og henrettelsen under kejser Nero.
Apostlenes Gerninger slutter selv, før noget af det sker. Bogen efterlader Paulus i husarrest, hvor han forkynder uhindret, og beretter hverken om en dom, en løsladelse eller hans død. Det senere forløb afhænger derfor af rekonstruktion og overlevering snarere end af en fortsættelse af beretningen i Apostlenes Gerninger. Hvor stor tillid det fortjener, må vurderes ud fra de senere kilder.
Hvad det ikke betyder
Overlevering er ikke ensbetydende med falsk. Første Klemensbrev, skrevet fra Rom, mens begivenhederne endnu var i levende erindring, taler om Paulus' død; overleveringen om martyriet er tidlig og ensartet i hovedtrækkene. At kalde den overlevering angiver, hvilken slags belæg der er tale om, ikke en dom over, om det skete.
Galaterbrevet viser alle tre på én gang. At Paulus skrev til menigheder i Galatien, er belagt. At datere brevet til omkring år 48–49 og lade det være skrevet fra Antiokia i Syrien er en rekonstruktion og afhænger af, at man forstår Galatien som den sydlige romerske provins og ikke som det nordlige område, hvor det galatiske folk boede; alternativet flytter brevet ind i 50'erne. Den senere påstand, at Paulus som romersk borger blev halshugget frem for korsfæstet, hører til overleveringen.
På samme måde er rekonstrueret ikke ensbetydende med gættet. En rekonstruktion kan være velbegrundet og stadig være en rekonstruktion. Betegnelsen findes, så en læser kan se, hvilke påstande der hviler på teksten, og hvilke der hviler på et argument om teksten.
Ofte stillede spørgsmål
Er »overlevering« bare et andet ord for »falsk«?
Nej. Overlevering betyder senere vidnesbyrd uden for beretningen i Apostlenes Gerninger og brevene – og det kan sagtens være sandt. At Paulus blev henrettet under kejser Nero, er en tidlig og vidt udbredt overlevering. Betegnelsen angiver, hvilken slags belæg der støtter en påstand, ikke en dom over selve påstanden.
Hvorfor er Bibelen ikke selv nok til at datere Paulus' liv?
Fordi teksterne fortæller rækkefølge, næsten aldrig årstal. At omsætte en oplysning om, at han derefter tog til Korinth, til »år 50« kræver et ydre ankerpunkt og regning med intervaller, og det arbejde er rekonstruktion, uanset hvem der udfører det. Betegnelserne skelner mellem tekstens rækkefølge og de dateringer, der udledes af den.
Kan en påstand flytte sig mellem kategorierne?
Ja. Nye belæg – en indskrift, en papyrus, en sikrere identifikation af et sted – kan styrke en rekonstruktion eller rokke ved den. Når det sker, ændres siden, dens synlige revisionsdato opdateres, og begrundelsen angives. Kategorierne beskriver, hvordan belæggene står i dag, og belæg ændrer sig.
Litteratur og kilder
- Apostlenes Gerninger 7–28, den autoriserede oversættelse fra 1992. Bibelteksten er fra den autoriserede oversættelse, © Det Danske Bibelselskab 1992. Stederne angives her kun som henvisninger; læs videre på bibelen.dk. Se kilden
- Fra Romerbrevet til Filemonbrevet, den autoriserede oversættelse fra 1992. Bibelteksten er fra den autoriserede oversættelse, © Det Danske Bibelselskab 1992. Stederne angives her kun som henvisninger; læs videre på bibelen.dk. Se kilden
- Senere overleveringer om Paulus' løsladelse, videre rejser og død holdes adskilt fra beretningen i Apostlenes Gerninger.
- Raymond E. Brown, An Introduction to the New Testament (Doubleday, 1997).