Hoe dit is bepaald
Wat een handschriftelijke getuige bewijst
Een vroege kopie is bewijs van doorgifte, en doorgifte wordt regelmatig aangezien voor bewijs van auteurschap.
Vraag van de lezer
Wat bewijst een vroeg handschrift van een brief eigenlijk?
Dat de brief uiterlijk ten tijde van dat handschrift bestond en werd gekopieerd, en vaak dat hij al binnen een verzameling circuleerde. Over wie hem heeft opgesteld of wanneer zegt het niets. Een kopie van Kolossenzen uit de tweede eeuw laat zien dat de brief uiterlijk in de tweede eeuw bestond, niet dat Paulus hem schreef.
Wat de twee belangrijkste getuigen laten zien
Papyrus 46, voornamelijk bewaard in de Chester Beatty Library, bevat een verzameling brieven van Paulus van rond 200 n.Chr. Dat is op zichzelf al een opmerkelijk feit: binnen ruwweg anderhalve eeuw na het schrijven circuleerden deze brieven niet als losse, afzonderlijke documenten, maar als een samengesteld corpus, samen gekopieerd.
De Codex Sinaiticus, een bijbel uit de vierde eeuw, bevat andere brieven. Samen laten ze zien dat een tekst vroeg, wijdverbreid en in gezelschap werd doorgegeven. Dat is werkelijk sterk bewijs over de brieven als artefacten die zich door echte gemeenschappen bewogen.
De bewering die deze afbeeldingen niet kunnen dragen
Niets daarvan beslist over het auteurschap. De betwiste brieven worden betwist op grond van woordgebruik, stijl, een ontwikkelde gemeentestructuur en een reisroute die niet bij Handelingen past – en geen enkele kopie, hoe vroeg ook, zegt iets over een van die punten. Een handschrift vertelt wat er werd gekopieerd, niet wie de pen vasthield.
Een vroege kopie dateert ook niet het schrijven zelf. Ze levert de laatst mogelijke datum en niets meer. De kloof tussen ‘bestond uiterlijk in 200 n.Chr.’ en ‘door Paulus geschreven in de jaren zestig’ is precies de ruimte die het debat over het auteurschap inneemt, en een foto dicht die niet.
Waarom drie brieven één foto delen
2 Tessalonicenzen, Titus en Filemon worden getoond met dezelfde afbeelding van de Codex Sinaiticus, en het kaartje zegt dat ook. Van de bron in het publiek domein die dit project gebruikt, is voor die drie geen aparte pagina per brief beschikbaar, en drie verschillende generieke pagina’s maken zou bewijs suggereren dat niet bestaat.
Het als gedeelde getuige aanduiden maakt van een ogenschijnlijke doublure iets leerzaams: deze brieven zijn samen bewaard gebleven, in één codex, gekopieerd door dezelfde handen. Waar wel een echt blad per brief bestaat – zoals bij de opening van Papyrus 46 waar het slot van Filippenzen en het begin van Kolossenzen op één dubbele pagina staan – toont de uitsnede dat blad en noemt het bijschrift wat erop staat.
Die dubbele pagina is zelf ook leerzaam. Twee brieven die op tegenover elkaar liggende pagina’s samenkomen, met de titel van de tweede brief op de overgang ingeschreven, zijn direct fysiek bewijs van hoe de verzameling was geordend en gebonden. Het is het soort detail dat een foto werkelijk kan vaststellen, in tegenstelling tot het soort detail dat men er vaak mee probeert vast te stellen.
De papyrus is ook onvolledig. Aan beide uiteinden ontbreken bladen, dus wat bewaard is gebleven, is een deel van wat ooit een vollediger verzameling was, en redeneringen over welke brieven erin wel of niet staan, moeten rekening houden met de lacunes in plaats van de overgebleven inhoud als inhoudsopgave te behandelen.
Elke afbeelding op deze pagina’s heeft een eigen bronlink, licentie en vermelding van de fotograaf, omdat een foto bewijsmateriaal is en bewijs herleidbaar moet zijn tot waar het vandaan komt.
Veelgestelde vragen
Wat is de oudste bewaard gebleven kopie van de brieven van Paulus?
Papyrus 46, voornamelijk bewaard in de Chester Beatty Library, gekopieerd rond 200 n.Chr. Het is al een samengestelde verzameling in plaats van losse brieven – binnen ruwweg anderhalve eeuw na het schrijven werden de brieven van Paulus samen gekopieerd als een corpus, en dat feit maakt zelf deel uit van het bewijs.
Hebben we iets wat Paulus met eigen hand schreef?
Nee – van geen enkele tekst van het Nieuwe Testament is een autograaf bewaard gebleven; wat er is, zijn kopieën van kopieën. Twee onbetwiste brieven noemen zijn hand rechtstreeks: Galaten verwijst naar de grote letters die hij eigenhandig schreef, en de slotgroet van 1 Korintiërs is van zijn eigen hand. De bladen waarop die regels voor het eerst werden geschreven, zijn verloren gegaan.
Waar komen de foto’s van de handschriften vandaan?
Uit bronnen in het publiek domein op Wikimedia Commons, en elke afbeelding op deze pagina’s heeft een eigen bronlink, licentie en vermelding van de fotograaf. Een foto is bewijsmateriaal, en bewijs moet herleidbaar zijn tot waar het vandaan komt – dezelfde regel waarop de rest van het project draait.
Literatuur en bronnen
- Gegevens over Papyrus 46 en de Codex Sinaiticus, bewaarplaatsen, bronnen van de afbeeldingen en rechten in het handschriftenregister van Brieven van Paulus.
- Romeinen tot en met Filemon, NBV21. De Bijbeltekst in deze uitgave is ontleend aan de NBV21 © Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap 2021. De passages worden hier alleen als verwijzing vermeld; lees verder op debijbel.nl. Bron bekijken
- Raymond E. Brown, An Introduction to the New Testament (Doubleday, 1997).