Was ein Textzeuge belegt

Was die beiden wichtigsten Textzeugen zeigen

Papyrus 46, hauptsächlich in der Chester Beatty Library aufbewahrt, überliefert eine Sammlung von Briefen des Paulus aus der Zeit um 200 n. Chr. Das ist für sich genommen eine bemerkenswerte Tatsache: Innerhalb von etwa eineinhalb Jahrhunderten nach ihrer Abfassung kursierten diese Briefe nicht als lose Einzeldokumente, sondern als zusammengestelltes Corpus, gemeinsam abgeschrieben.

Der Codex Sinaiticus, eine Bibel aus dem vierten Jahrhundert, überliefert weitere. Zusammen zeigen sie einen Text, der früh, weit verbreitet und in Gesellschaft weitergegeben wurde. Das ist ein wirklich starker Beleg für die Briefe als Schriftstücke, die durch reale Gemeinden wanderten.

Die Behauptung, die diese Bilder nicht stützen können

Nichts davon entscheidet die Frage der Verfasserschaft. Die bestrittenen Briefe sind wegen Wortschatz, Stil, entwickelter Gemeindestrukturen und einer Reiseroute bestritten, die nicht zur Apostelgeschichte passt – und keine Abschrift, so früh sie auch sei, äußert sich zu irgendeinem davon. Eine Handschrift sagt, was abgeschrieben wurde, nicht wer die Feder hielt.

Auch datiert eine frühe Abschrift die Abfassung nicht. Sie liefert einen spätestmöglichen Zeitpunkt und sonst nichts. Die Lücke zwischen „um 200 n. Chr. vorhanden“ und „von Paulus in den 60er-Jahren geschrieben“ ist genau der Raum, den die Debatte über die Verfasserschaft einnimmt, und ein Foto schließt sie nicht.

Warum drei Briefe ein Foto teilen

Der zweite Thessalonicherbrief, der Titusbrief und der Philemonbrief werden mit demselben Bild des Codex Sinaiticus gezeigt, und die Beschriftung weist darauf hin. Für diese drei ist aus der gemeinfreien Quelle, die dieses Projekt nutzt, keine eigene Seite pro Brief verfügbar, und drei verschiedene allgemeine Seiten zu erzeugen, würde Belege vortäuschen, die es nicht gibt.

Sie als gemeinsamen Textzeugen zu kennzeichnen, macht aus einem scheinbaren Duplikat etwas, das lehrt: Diese Briefe sind zusammen in einem einzigen Codex erhalten, von denselben Händen abgeschrieben. Wo es ein echtes Blatt für einen einzelnen Brief gibt – etwa bei der Aufschlagseite des Papyrus 46, die das Ende des Philipperbriefs und den Anfang des Kolosserbriefs auf einer Doppelseite trägt –, zeigt der Ausschnitt dieses Blatt, und die Bildunterschrift benennt, was darauf steht.

Diese Doppelseite ist selbst aufschlussreich. Zwei Briefe, die auf gegenüberliegenden Seiten aufeinandertreffen, wobei der Titel des zweiten an der Nahtstelle eingetragen ist, sind ein unmittelbarer physischer Beleg dafür, wie die Sammlung geordnet und gebunden wurde. Das ist die Art von Einzelheit, die ein Foto tatsächlich belegen kann – im Gegensatz zu dem, was man oft von ihm belegt haben möchte.

Der Papyrus ist außerdem unvollständig. An beiden Enden fehlen Blätter; was erhalten ist, ist also ein Teil einer einst umfangreicheren Sammlung, und Argumente darüber, welche Briefe sie enthält oder nicht enthält, müssen die Lücken berücksichtigen, statt den erhaltenen Inhalt wie ein Inhaltsverzeichnis zu behandeln.

Jedes Bild auf diesen Seiten trägt seinen eigenen Quellenlink, seine Lizenz und die Nennung des Fotografen, weil ein Foto ein Beleg ist und ein Beleg bis zu seiner Herkunft zurückverfolgbar sein sollte.