Papiro 46 (P46), o mais antigo manuscrito extenso das cartas de Paulo

O que estabelece

Sobrevivem oitenta e seis folhas de um único códice de papiro em grego com cartas de Paulo, repartidas entre a Chester Beatty Library, em Dublin (BP II, 56 folhas), e a University of Michigan Library, em Ann Arbor (inv. 6238, 30 folhas). Os catálogos datam-no de cerca de 200 d.C. por razões paleográficas. Provém do Egito: uma legenda de exposição da Chester Beatty Library indica o Egito e o século III d.C. para uma das folhas (BP II f.61).

As folhas sobreviventes contêm, por esta ordem: Romanos (a partir de 5:17, com lacunas), Hebreus, 1 Coríntios e 2 Coríntios, Efésios, Gálatas, Filipenses, Colossenses e 1 Tessalonicenses (fragmentário, interrompendo-se em 5:28). Estas cartas eram, portanto, copiadas juntas como um único livro, com Hebreus colocado logo a seguir a Romanos.

Romanos no P46 já contém o capítulo 16, com a recomendação de Febe de Cêncreas e as saudações a Priscila, Áquila e outros (16:1–23). Mas coloca a doxologia final depois de 15:33 e passa diretamente de 16:23 para o título de Hebreus. A doxologia é 16:25–27 nas edições críticas e 14:24–26 na numeração da WEB.

O seu texto de Efésios tem o cabeçalho de uma carta aos efésios, mas a saudação em Efésios 1:1 não nomeia nenhuma cidade de destino. O P46 é, por isso, uma testemunha antiga dessa forma do versículo.

O que não estabelece

Se o códice alguma vez conteve 2 Tessalonicenses, Filémon ou as Cartas Pastorais. As suas folhas inicial e final perderam-se, e os juízos sobre quanto texto as folhas em falta poderiam conter são estimativas.

Quem escreveu qualquer das cartas que contém. A inclusão de Hebreus mostra que os utilizadores do códice o agrupavam com as cartas de Paulo. Isso é prova da opinião deles, não de quem o escreveu. As opiniões divergiam: Clemente de Alexandria atribuía Hebreus a Paulo, enquanto Caio, em Roma, contava apenas treze cartas de Paulo (Eusébio, História Eclesiástica 6.14.2; 6.20.3).

Uma data exata, ou os acontecimentos de Atos. A data vem da caligrafia, não de qualquer afirmação no manuscrito. O códice atesta o texto e a circulação das cartas, não a história que descrevem nem o relato que Atos faz dela.

Onde os intérpretes divergem

Há três questões em aberto. Data: a maioria dos paleógrafos situa a mão por volta de 200 d.C.; o INTF, bem como Orsini e Clarysse, coloca-a no início do século III, e Griffin defendeu aproximadamente 175-225. Kim propôs o final do século I (pouco seguido) e Comfort e Barrett meados do século II, enquanto Sanders, primeiro editor das folhas de Michigan, a atribuiu ao século III. Conteúdo: Kenyon considerou as folhas finais perdidas demasiado poucas para as Cartas Pastorais, enquanto Duff defendeu que o copista estava a comprimir o texto e poderia ter acrescentado folhas. A edição de Marcião também não as continha (Tertuliano, Contra Marcião 5.21), mas isso é uma analogia de outra região e de outro grupo, não prova acerca deste códice. Romanos: a doxologia depois de 15:33 assinala uma edição de quinze capítulos (Manson) ou uma colocação secundária numa carta original de dezasseis capítulos (Gamble)?

Outras leituras

Datação mais antiga. Kim (1988) datou o P46 do final do século I, e Comfort e Barrett (2001) de meados do século II. Se algum deles tiver razão, a coleção é ainda mais antiga. A maioria dos paleógrafos prefere cerca de 200 d.C., e qualquer data baseada na caligrafia tem uma margem de várias décadas.

Pastorais previstas ou acrescentadas (Duff). Duff (1998) defendeu que o copista estava a comprimir o texto nas páginas finais e pode ter previsto folhas adicionais, pelo que o códice pode ter sido pensado para incluir as Cartas Pastorais. O juízo contrário de Kenyon assenta numa estimativa do espaço que as folhas perdidas ofereciam. As folhas sobreviventes não permitem resolver a questão num sentido ou noutro.

Romanos em quinze capítulos. Manson leu a doxologia depois de 15:33 como o fim de uma edição de quinze capítulos enviada a Roma, pertencendo o capítulo 16 a uma cópia destinada a Éfeso. Gamble defendeu que a carta de dezasseis capítulos é a original. O próprio P46 continua a copiar o capítulo 16 como parte de Romanos.