O bēma (rostra) no fórum romano de Corinto

O que estabelece

Kent juntou fragmentos de revestimento em mármore branco, encontrados em 1901-1938 em torno do fórum, num texto de construção cujas letras sobreviventes ROST restituiu como rost[ra] (Corinth VIII.3 322; EDCS-08200272). Comparando a espessura e o acabamento da laje com o revestimento da plataforma, concluiu que a plataforma central era oficialmente a Rostra, o equivalente latino do bēma grego (tribunal).

Um epistílio inscrito da schola oriental é, a título provisório, augustano (Kent 157). Kent datou o revestimento de mármore da primeira metade do século I, provavelmente do segundo quarto, embora a sua tabela de edifícios o coloque sob Cláudio. Assim, é provável que uma plataforma, pelo menos numa forma anterior com fachada de poros, estivesse no fórum quando Galião governava a Acaia no início da década de 50.

Corinto tinha uma rostra a partir da qual se liam cartas oficiais por volta de 170 d.C. (Kent 306; AE 1939, 110). O texto não diz que estrutura era essa e mostra apenas a prática do século II.

Atos 18:12, 16 e 17 situam a audiência de Galião num bēma. A escavação mostra que o centro cívico de Corinto tinha uma plataforma pública proeminente desse tipo, pelo que o enquadramento de Lucas se ajusta à planta da cidade. Qualquer capital de província teria um tribunal assim, pelo que a correspondência é esperada e não distintiva.

O que não estabelece

Que Paulo tenha estado diante desta plataforma. Nenhum texto antigo ou inscrição a liga a Galião ou a Paulo; a identificação é uma inferência moderna a partir da localização e da função da plataforma.

A data ou os pormenores da audiência. O mandato de Galião é datado pela carta de Delfos de Cláudio, que é independente, e Atos é o único relato da audiência.

Uma memória cristã contínua de Paulo no local. Uma igreja ou capela funerária ergueu-se perto da plataforma a partir do século IX ou do início do século X, e uma igreja sobre ela é certa no século XII; Scranton considerou difícil estabelecer a continuidade necessária desde a Antiguidade. Uma inscrição dos séculos IX/X que nomeia uma igreja de [São] Paulo (Kent 728) mostra uma dedicação a Paulo nessa altura, não uma memória do século I.

Onde os intérpretes divergem

Kent considerou segura a identificação da rostra do governador, e catálogos posteriores (EDCS) reproduzem a sua restituição, embora da palavra-chave só sobreviva ROST e Kent admitisse que a sua restituição poderia não se revelar correta em todos os pormenores. Três questões continuam em aberto. Primeiro, a audiência de Galião teve lugar nesta plataforma ou num tribunal noutro local? De acordo com a descrição da editora de Corinth XXII (2022), a Basílica Juliana era a provável sede do tribunal imperial da província. Segundo, quanto da fase de mármore hoje visível é anterior ao mandato de Galião? Terceiro, a igreja medieval sobre a plataforma conserva uma memória antiga ou reflete uma identificação posterior?

Outras leituras

Audiência numa basílica. As audiências formais do procônsul podem ter decorrido numa basílica e não na rostra ao ar livre. A descrição da editora de Corinth XXII (2022) chama à Basílica Juliana, no extremo oriental do fórum, a provável sede do tribunal imperial da Acaia. O tribunal de Galião poderia ter estado ali. A descrição não trata de Paulo.

Bēma designa o tribunal, não um edifício. Atos usa o mesmo termo para o tribunal de Festo em Cesareia (Atos 25:6; Atos 25:17), e João usa-o para o de Pilatos no lugar chamado Pavimento (João 19:13). O tribunal de um governador é descrito em diferentes cenários, pelo que Atos 18 não tem de significar a rostra permanente; a plataforma do fórum é uma candidata plausível entre outras.

Identificação medieval e não memória. A igreja bizantina sobre a plataforma pode refletir uma identificação cristã posterior do local, e não uma memória transmitida desde o século I. Scranton considerou difícil estabelecer a continuidade necessária, e a mais antiga dedicação a Paulo atestada nas proximidades (Kent 728) data do século IX ou X.

Estrutura anterior ou inacabada no tempo de Paulo. A tabela de edifícios de Kent coloca o revestimento de mármore sob Cláudio (41-54 d.C.), embora o seu texto prefira o segundo quarto do século. A rostra de mármore pode, portanto, ter sido concluída pouco antes do mandato de Galião ou depois dele, e Paulo pode ter visto a plataforma anterior revestida de poros (calcário local).