O bēma (rostra) no fórum romano de Corinto

O que estabelece

Kent reuniu fragmentos de revestimento de mármore branco, encontrados em 1901-1938 ao redor do fórum, num texto de construção cujas letras conservadas ROST ele restaurou como rost[ra] (Corinth VIII.3 322; EDCS-08200272). Comparando a espessura e o acabamento da placa com o revestimento da plataforma, concluiu que a plataforma central era oficialmente os Rostra, o equivalente latino do termo grego bēma (tribunal).

Um epistílio inscrito da schola oriental é provisoriamente augustano (Kent 157). Kent datou o revestimento de mármore da primeira metade do século I, provavelmente do segundo quarto, embora sua tabela de edifícios o liste sob Cláudio. Assim, uma plataforma, ao menos numa forma anterior com fachada de poros, provavelmente estava no fórum quando Gálio governava a Acaia, no início da década de 50.

Corinto tinha rostra dos quais se liam cartas oficiais por volta de 170 d.C. (Kent 306; AE 1939, 110). O texto não diz que estrutura era essa, e mostra apenas a prática do século II.

Atos 18:12, 16 e 17 situam a audiência de Gálio num bēma. A escavação mostra que o centro cívico de Corinto tinha uma plataforma pública proeminente desse tipo, de modo que o cenário de Lucas se ajusta ao traçado da cidade. Qualquer capital provincial teria tido um tribunal assim; por isso, a correspondência é esperada, e não distintiva.

O que não estabelece

Que Paulo tenha estado diante desta plataforma. Nenhum texto antigo ou inscrição a liga a Gálio ou a Paulo; a identificação é uma inferência moderna a partir da localização e da função da plataforma.

A data ou os detalhes da audiência. O mandato de Gálio é datado pela carta de Cláudio em Delfos, um documento à parte, e Atos é o único relato da audiência.

Uma memória cristã contínua de Paulo no local. Uma igreja ou capela funerária ficava perto da plataforma desde o século IX ou o início do X, e uma igreja sobre ela é certa no século XII; Scranton julgou difícil estabelecer a continuidade necessária desde a Antiguidade. Uma inscrição dos séculos IX/X que nomeia uma igreja de [São] Paulo (Kent 728) mostra uma dedicação paulina naquela época, não uma memória do século I.

Onde os intérpretes divergem

Kent julgou assegurada a identificação dos rostra do governador, e catálogos posteriores (EDCS) reproduzem sua restauração, embora da palavra-chave sobreviva apenas ROST e Kent admitisse que sua restauração talvez não se mostrasse correta em todos os detalhes. Três questões continuam em aberto. Primeiro, a audiência de Gálio ocorreu nesta plataforma ou num tribunal em outro lugar? De acordo com a descrição da editora de Corinth XXII (2022), a Basílica Juliana era a provável sede do tribunal imperial da província. Segundo, quanto da fase de mármore hoje visível é anterior ao mandato de Gálio? Terceiro, a igreja medieval sobre a plataforma preserva uma memória antiga ou reflete uma identificação posterior?

Outras leituras

Audiência numa basílica. Audiências proconsulares formais podem ter sido realizadas numa basílica, e não nos rostra ao ar livre. A descrição da editora de Corinth XXII (2022) chama a Basílica Juliana, na extremidade leste do fórum, de provável sede do tribunal imperial da Acaia. O tribunal de Gálio poderia ter ficado ali. A descrição não trata de Paulo.

Bēma designa o tribunal, não um edifício. Atos usa o mesmo termo para o tribunal de Festo em Cesareia (Atos 25:6; Atos 25:17), e João o usa para o de Pilatos, no lugar chamado Pavimento (João 19:13). O tribunal de um governador é descrito em cenários diferentes, de modo que Atos 18 não precisa significar os rostra permanentes; a plataforma do fórum é uma candidata plausível entre outras.

Identificação medieval, e não memória. A igreja bizantina sobre a plataforma pode refletir uma identificação cristã posterior do local, e não uma memória transmitida desde o século I. Scranton julgou difícil estabelecer a continuidade necessária, e a mais antiga dedicação paulina atestada nas proximidades (Kent 728) data do século IX ou X.

Estrutura anterior ou inacabada na época de Paulo. A tabela de edifícios de Kent situa o revestimento de mármore sob Cláudio (41-54 d.C.), embora seu texto prefira o segundo quarto do século. Os rostra de mármore podem, portanto, ter sido concluídos pouco antes do mandato de Gálio ou depois dele, e Paulo pode ter visto a plataforma anterior revestida de poros (calcário local).