Papyrus 46 (P46), het vroegste uitgebreide handschrift van de brieven van Paulus

Wat het vaststelt

Er zijn zesentachtig bladen van één Griekse papyruscodex met brieven van Paulus bewaard gebleven, verdeeld over de Chester Beatty Library in Dublin (BP II, 56 bladen) en de University of Michigan Library in Ann Arbor (inv. 6238, 30 bladen). De catalogi dateren hem op paleografische gronden rond 200 n.Chr. Hij komt uit Egypte: een tentoonstellingslabel van de Chester Beatty Library vermeldt voor één blad (BP II f.61) Egypte en de derde eeuw n.Chr.

De bewaard gebleven bladen bevatten in deze volgorde: Romeinen (vanaf 5:17, met lacunes), Hebreeën, 1 Korintiërs en 2 Korintiërs, Efeziërs, Galaten, Filippenzen, Kolossenzen en 1 Tessalonicenzen (fragmentarisch, afbrekend in 5:28). Deze brieven werden dus samen als één boek gekopieerd, met Hebreeën direct na Romeinen.

Romeinen bevat in P46 al hoofdstuk 16, met de aanbeveling van Febe uit Kenchreeën en de groeten aan Priscilla, Aquila en anderen (16:1-23). Maar de slotdoxologie staat na 15:33, en de tekst loopt van 16:23 direct door in de titel van Hebreeën. De doxologie is 16:25-27 in kritische edities en 14:24-26 in de WEB-nummering.

Zijn Efeziërs heeft als opschrift dat het een brief aan de Efeziërs is, maar de groet in Efeziërs 1:1 noemt geen stad van bestemming. P46 is daarmee een vroege getuige van die vorm van het vers.

Wat het niet vaststelt

Of de codex ooit 2 Tessalonicenzen, Filemon of de pastorale brieven bevatte. De eerste en laatste bladen zijn verloren, en oordelen over hoeveel tekst de ontbrekende bladen konden bevatten, zijn schattingen.

Wie een van de brieven erin schreef. Dat Hebreeën erin staat, laat zien dat de gebruikers van de codex die brief bij de brieven van Paulus indeelden. Dat is bewijs van hun opvatting, niet van wie hem schreef. De meningen liepen uiteen: Clemens van Alexandrië noemde Hebreeën een werk van Paulus, terwijl Caius in Rome maar dertien brieven van Paulus telde (Eusebius, Kerkgeschiedenis 6.14.2; 6.20.3).

Een exacte datum, of de gebeurtenissen uit Handelingen. De datering komt van het handschrift, niet van een uitspraak in het manuscript. De codex getuigt van de tekst en verspreiding van de brieven, niet van de geschiedenis die ze beschrijven of van het verslag daarvan in Handelingen.

Waar uitleggers verschillen

Drie vragen liggen open. Datering: de meeste paleografen plaatsen het handschrift rond 200 n.Chr.; het INTF, en Orsini en Clarysse, plaatsen het in de vroege derde eeuw, en Griffin pleitte voor ongeveer 175-225. Kim stelde de latere eerste eeuw voor (weinig gevolgd) en Comfort en Barrett het midden van de tweede, terwijl Sanders, de eerste editor van de bladen in Michigan, het aan de derde eeuw toeschreef. Inhoud: Kenyon oordeelde dat de verloren laatste bladen te weinig waren voor de pastorale brieven, terwijl Duff betoogde dat de kopiist de tekst samendrukte en bladen kon hebben toegevoegd. Ook Marcions editie miste ze (Tertullianus, Tegen Marcion 5.21), maar dat is een analogie uit een andere regio en groep, geen bewijs over deze codex. Romeinen: markeert de doxologie na 15:33 een editie van vijftien hoofdstukken (Manson), of een secundaire plaatsing in een oorspronkelijke brief van zestien hoofdstukken (Gamble)?

Andere lezingen

Vroegere datering. Kim (1988) dateerde P46 in de latere eerste eeuw, en Comfort en Barrett (2001) in het midden van de tweede. Als een van beide gelijk heeft, is de verzameling nog ouder. De meeste paleografen geven de voorkeur aan ongeveer 200 n.Chr., en elke datering op grond van het handschrift heeft een marge van enkele decennia.

Pastorale brieven gepland of toegevoegd (Duff). Duff (1998) betoogde dat de kopiist de tekst op de latere bladzijden samendrukte en misschien extra bladen had gepland, zodat de codex mogelijk bedoeld was om de pastorale brieven te bevatten. Kenyons tegengestelde oordeel berust op een schatting van de ruimte die de verloren bladen boden. De bewaard gebleven bladen kunnen de vraag in geen van beide richtingen beslechten.

Romeinen in vijftien hoofdstukken. Manson las de doxologie na 15:33 als het einde van een editie van vijftien hoofdstukken die naar Rome werd gestuurd, waarbij hoofdstuk 16 hoorde bij een afschrift voor Efeze. Gamble betoogde dat de brief van zestien hoofdstukken oorspronkelijk is. P46 zelf kopieert hoofdstuk 16 nog steeds als deel van Romeinen.