Leitfaden zur Reise · um 34–46 n. Chr.
Bekehrung und frühes Wirken
Das öffentliche Wirken des Paulus ging aus verborgenen Jahren, umstrittenen Beziehungen und der Fürsprache von Hananias und Barnabas hervor.
Leserfrage
Was geschah zwischen Damaskus und der ersten Missionsreise des Paulus?
Die Jahre zwischen Damaskus und Antiochia sind die am wenigsten erzählten und folgenreichsten im Leben des Paulus. Er geht nach Arabien, kehrt nach Damaskus zurück, entkommt in einem Korb über die Mauer, besucht nach drei Jahren Jerusalem und verschwindet dann für den größeren Teil eines Jahrzehnts in Syrien und Kilikien, bis Barnabas ihn holt.
- Datierung
- um 34–46 n. Chr.
- Orte
- Damaskus, Arabien, Jerusalem, Tarsus und Antiochia
- Hauptbelege
- Apostelgeschichte 9,19–30; 11,25–30; Galater 1,15–24
Die Reise im Zusammenhang
Die Apostelgeschichte rafft die Abfolge, während der Galaterbrief Arabien, drei Jahre und den begrenzten ersten Kontakt des Paulus mit den Verantwortlichen in Jerusalem betont. Dieser Leitfaden liest die Erzählung zusammen mit den Briefen des Paulus, wo sich beide überschneiden. Er unterscheidet, was die Texte aussagen, von den Entscheidungen zu Datierung und Route, mit denen sie geordnet werden.
In Damaskus verkündet Saulus sofort Jesus in den Synagogen, und die Wende versetzt diejenigen in Staunen, die seine Absicht kannten. Widerstand bildet sich rasch. Die Apostelgeschichte berichtet von einem Anschlag auf sein Leben; der eigene Bericht des Paulus im zweiten Korintherbrief ergänzt, dass der Ethnarch unter König Aretas die Stadt bewachte, um ihn festzunehmen, und dass er entkam, indem er in einem Korb durch die Mauer hinabgelassen wurde. Die beiden Berichte nennen unterschiedliche Verfolger, bewahren aber dieselbe auffällige Flucht.
Der Galaterbrief liefert, was die Apostelgeschichte auslässt. Paulus sagt, dass er sich nach seiner Berufung mit keinem Menschen beriet, sondern nach Arabien ging und nach Damaskus zurückkehrte. Erst drei Jahre später reiste er nach Jerusalem, um Kephas zu besuchen, und blieb fünfzehn Tage; andere Apostel traf er nicht, abgesehen von Jakobus, dem Bruder des Herrn. Er betont, dass ihm sein Evangelium offenbart und nicht durch menschliche Beauftragung übertragen worden sei.
Was die Quellen zeigen
Die Apostelgeschichte erzählt die Ankunft in Jerusalem mit anderer Betonung: Die Jünger fürchten Saulus, bis Barnabas sich seiner annimmt und vor den Aposteln für ihn bürgt. Als auch dort Drohungen aufkommen, schicken ihn die Gläubigen nach Tarsus hinab. Die beiden Berichte beschreiben dieselbe Bewegung mit verschiedenen Absichten: Der eine verteidigt den Ursprung des Evangeliums des Paulus, der andere zeichnet nach, wie ein gefürchteter Feind in die Gemeinschaft aufgenommen wurde.
Die verborgenen Jahre enden in Antiochia. Barnabas sucht Saulus in Tarsus auf und bringt ihn in die wachsende, aus Juden und Heiden zusammengesetzte Gemeinde, in der die Jünger nach Angabe der Apostelgeschichte erstmals die Bezeichnung Christen erhielten. Von dort bringen die beiden Hilfe wegen der Hungersnot nach Judäa. Dieser Zeitraum von etwa einem Jahrzehnt bildet die Brücke zwischen Damaskus und der ersten Missionsreise und ist in seinen Einzelheiten weitgehend undokumentiert.
Eine sorgfältige Chronologie bewahrt beide Berichte, ohne so zu tun, als lieferten deren verschiedene Absichten jeden fehlenden Schritt der Reise. Die Geschichte überträgt diese Abfolge in Szenen und Bewegung, doch der historische Leitfaden bleibt die maßgebliche Darstellung der Belege und Unsicherheiten.
Was umstritten bleibt
Zahl und Zweck der frühen Besuche des Paulus in Jerusalem sind umstritten, weil die Apostelgeschichte und der Galaterbrief sie unterschiedlich zählen. Ob der Besuch, bei dem die Hilfe wegen der Hungersnot überbracht wurde, einem Treffen entspricht, das Paulus erwähnt, und wie sich die drei und später vierzehn Jahre des Galaterbriefs in die Abfolge der Apostelgeschichte einfügen, bleibt Rekonstruktion. Der Leitfaden bewahrt beide Zeugnisse, ohne sie in eine einzige nahtlose Reiseroute zu zwingen.
Häufige Fragen
Was tat Paulus nach seiner Bekehrung?
Nicht das, was die Apostelgeschichte allein nahelegt. Paulus sagt im Galaterbrief, dass er nach Arabien ging, nach Damaskus zurückkehrte und erst nach drei Jahren Jerusalem besuchte. Die Apostelgeschichte rafft; die Briefe liefern die Zwischenzeit.
Wie lange dauerten die verborgenen Jahre des Paulus?
Nach der üblichen Rechnung etwa ein Jahrzehnt zwischen dem Ereignis vor Damaskus und dem Umzug nach Antiochia. Über diese Zeit ist fast nichts überliefert außer seinem Aufenthalt in Syrien und Kilikien, was bemerkenswert ist, wenn man bedenkt, wie prägend sie gewesen sein muss.
Warum entkam Paulus in einem Korb aus Damaskus?
Weil die Gegnerschaft die Tore unsicher machte. Paulus erwähnt, dass der Statthalter unter Aretas die Stadt bewachte; die Apostelgeschichte beschreibt, wie Jünger ihn durch eine Öffnung in der Mauer hinunterließen. Es ist eine der wenigen Episoden, die sowohl in der Apostelgeschichte als auch in einem Brief berichtet werden.
Wer holte Paulus in den Dienst zurück?
Barnabas, und zwar zweimal. Er bürgt in Jerusalem für Paulus, als sich die Jünger vor ihm fürchten, und reist später nach Tarsus, um ihn nach Antiochia zu holen. Vieles von dem, was folgt, hängt davon ab, dass jemand bereit war, dieses Risiko einzugehen.
Literatur und Quellen
- Apostelgeschichte 7–28, Lutherbibel 2017. Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. Die Stellen werden hier nur als Verweis genannt; zum Weiterlesen siehe die-bibel.de. Quelle ansehen
- Römer bis Philemon, Lutherbibel 2017. Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. Die Stellen werden hier nur als Verweis genannt; zum Weiterlesen siehe die-bibel.de. Quelle ansehen
- Die Chronologie des Projekts mit 67 Einträgen, die die Apostelgeschichte und die Briefe aufeinander bezieht und umstrittene Datierungen ausdrücklich als solche kennzeichnet.
- Jerome Murphy-O’Connor, Paul: A Critical Life (Oxford University Press, 1996).