Kuongoka na mwanzo wa huduma

Muktadha wa safari

Matendo inafupisha mfululizo, huku Wagalatia ikisisitiza Arabia, miaka mitatu, na kukutana kwa kwanza kwa Paulo na viongozi wa Yerusalemu kwa muda mfupi. Mwongozo huu unasoma simulizi pamoja na barua za Paulo pale zinapoeleza matukio yale yale. Unatofautisha yanayosemwa na maandiko na tarehe na njia zilizochaguliwa ili kuyapanga.

Katika Dameski, Sauli anamtangaza Yesu mara moja katika masinagogi, na mgeuko huo unawashangaza wale waliojua kusudi lake. Upinzani unaanza haraka. Matendo inaeleza njama ya kumuua; maelezo ya Paulo mwenyewe katika 2 Wakorintho yanaongeza kwamba mtawala chini ya Mfalme Areta alilinda mji ili amkamate, na kwamba alitoroka kwa kushushwa katika kikapu kupitia ukuta. Simulizi hizo mbili zinawataja watu tofauti waliokuwa wakimfuata, lakini zote zinahifadhi njia ile ile ya kushangaza ya kutoroka.

Wagalatia inatoa yale ambayo Matendo inaacha. Paulo anasema kwamba baada ya wito wake hakushauriana na wanadamu, bali alienda Arabia na kurudi Dameski. Baada ya miaka mitatu tu ndipo alipokwenda Yerusalemu kumtembelea Kefa, akakaa siku kumi na tano. Hakumwona mtume mwingine isipokuwa Yakobo, ndugu yake Bwana. Anasisitiza kwamba Injili yake ilitokana na ufunuo, si kupewa utume na wanadamu.

Vyanzo vinaonyesha nini

Matendo inasimulia kuwasili Yerusalemu kwa msisitizo mwingine: wanafunzi wanamwogopa Sauli mpaka Barnaba anapomchukua na kumtetea mbele ya mitume. Vitisho vinapotokea huko pia, waumini wanampeleka Tarso. Simulizi hizi mbili zinaeleza safari ile ile kwa malengo tofauti: moja inatetea chanzo cha Injili ya Paulo, na nyingine inafuatilia jinsi adui aliyeogopwa alivyopokelewa katika jumuiya.

Miaka yenye taarifa chache inaishia Antiokia. Barnaba anamtafuta Sauli katika Tarso na kumleta kwenye jumuiya inayokua ya watu wa asili tofauti, ambapo Matendo inasema wanafunzi waliitwa Wakristo kwa mara ya kwanza. Kutoka huko, wawili hao wanapeleka msaada wa njaa Uyahudi. Kipindi hiki cha takriban muongo mmoja kinaunganisha Dameski na safari ya kwanza ya umisionari, lakini maelezo yake mengi hayajaandikwa.

Mpangilio makini wa matukio unahifadhi simulizi zote mbili bila kujifanya kwamba malengo yake tofauti yanaeleza kila safari ambayo haikutajwa. Uzoefu wa simulizi unaonyesha mfululizo huo kwa mandhari na mwendo, lakini mwongozo wa kihistoria unabaki kuwa msingi wa kutathmini ushahidi na mambo yasiyo na uhakika.

Mambo yanayoendelea kujadiliwa

Idadi na madhumuni ya ziara za mapema za Paulo huko Yerusalemu yanajadiliwa kwa sababu Matendo na Wagalatia zinazihesabu kwa namna tofauti. Kama ziara ya kupeleka msaada wa njaa inalingana na mkutano anaoutaja Paulo, na jinsi miaka mitatu na miaka kumi na nne ya baadaye katika Wagalatia inavyolingana na mfululizo wa Matendo, bado ni mambo yanayojengwa upya kutokana na ushahidi. Mwongozo unahifadhi ushuhuda wa pande zote mbili bila kuwalazimisha kuwa ratiba moja isiyo na pengo.