Paulus berulang kali membawa uang ke Yerusalem

Kelaparan dan pengiriman pertama

Benang ini dimulai awal, di Antiokhia, bahkan sebelum perjalanan misi. Seorang nabi bernama Agabus berdiri dalam pertemuan dan memperingatkan kelaparan besar; tanggapan komunitas muda itu diringkas dalam satu kalimat.

Masing-masing memberi menurut kemampuannya. Tidak ada jumlah yang disebutkan: para murid memutuskan mengirim bantuan kepada orang percaya di Yudea, dan Kisah Para Rasul menyebut Barnabas dan Saulus sebagai pembawanya. Ini merupakan kisah pertama dalam Kisah Para Rasul tentang satu jemaat yang mengirim bantuan kepada jemaat lain.

Mengingat orang-orang miskin

Beberapa tahun kemudian, ketika Paulus menjelaskan pelayanannya di antara bangsa-bangsa lain kepada para pemimpin di Yerusalem dan mereka memberikan tangan persekutuan kepadanya, ia mengingat satu permintaan yang ditambahkan pada semua itu.

Apakah permintaan itu mengingat bantuan kelaparan atau menunjuk ke pengumpulan kemudian masih diperdebatkan. Teks tidak menyatukan kedua usaha itu menjadi satu dana berkesinambungan, tetapi keduanya memperlihatkan bahwa Paulus menganggap bantuan bagi orang percaya di Yudea sebagai bagian dari pekerjaannya.

Anugerah yang diatur

Pada perjalanan ketiga, naluri itu menjadi pengaturan. Dari Efesus Paulus memberikan kepada Korintus petunjuk tetap yang sama seperti sebelumnya kepada jemaat Galatia.

Setiap minggu, sesuai kemampuan, lebih dahulu—agar tidak ada pengumpulan saat ia tiba. Ia menghendaki pertimbangan, bukan tekanan. Ketika Korintus lambat, alasannya bukan rasa bersalah, melainkan Kristus.

Jemaat-jemaat Makedonia, dalam kemiskinan mendalam, telah memberi melampaui kemampuan mereka. Teologi di sini turun sampai mekaniknya: anugerah yang diterima menjadi kemurahan hati, dan pemberian ditata sebagai panen, bukan ditagih sebagai pajak.

Paulus juga menjelaskan mengapa bantuan bergerak ke arah ini. Kepada Roma ia menyebut bangsa-bangsa lain sebagai orang berutang: setelah mengambil bagian dalam kekayaan rohani orang kudus di Yerusalem, mereka wajib melayani dalam kebutuhan jasmani. Kepada Korintus ia berkata tujuannya bukan membalik keadaan melainkan kesetaraan; kelimpahan mereka mengisi kekurangan yang lain. Ada pula martabat dalam mekanismenya: jemaat memilih orang tepercaya untuk bepergian bersama uang itu, sebab pemberian sebesar itu harus bergerak di hadapan banyak saksi dan bebas dari tuduhan.

Pengiriman terakhir

Dari Korintus, pada akhir perjalanan ketiga ketika perjalanan ke Yudea sudah diputuskan, Paulus menulis kepada Roma tentang apa yang akan dibawanya dan siapa yang memberikannya.

Ia tahu jalannya berbahaya: dalam surat yang sama ia meminta jemaat Roma berdoa agar ia dilepaskan dari orang-orang yang tidak percaya di Yudea. Ia tetap pergi. Tidak lama setelah tiba di Yerusalem, ketika membela diri di hadapan pejabat Romawi, ia merangkum kunjungan itu dalam satu kalimat—simpul terakhir benang ini.

Kisah Para Rasul menggambarkan penangkapan itu sebagai akibat tuduhan di Bait Allah dan tidak menghubungkan pengumpulan dengan tindakan kerumunan. Namun pembelaan Paulus di pengadilan menegaskan bahwa membawa bantuan adalah salah satu tujuan perjalanan terakhirnya yang tercatat ke Yerusalem, tempat ia mengantisipasi penjara. Kisah Para Rasul tidak menceritakan penyerahan, jumlah yang diterima, tanggapan para penerima, atau apa yang terjadi setelahnya.

Telusuri perjalanan ini

Masuklah ke rekonstruksi tradisional di Yerusalem untuk bantuan kelaparan, tempat benang ini dimulai: Kisah Para Rasul menyatakan bahwa Saulus dan Barnabas membawa pemberian jemaat bangsa-bangsa lain kepada para penatua di Yudea, tetapi tidak menyebut kota atau rutenya. Tahap-tahap pengumpulan berikutnya ditempatkan di lokasi yang disebut sumber: petunjuk di Efesus, sukacita Makedonia, surat dari Korintus, dan jalan panjang kembali ke Yerusalem.