Paulo aliendelea kupeleka fedha Yerusalemu

Njaa, na msaada wa kwanza kupelekwa

Wazo hili huanza mapema, huko Antiokia, kabla ya safari yoyote ya umisionari. Nabii aliyeitwa Agabo alisimama katika kanisa na kuonya juu ya njaa kubwa, na mwitikio wa kusanyiko hilo changa umeandikwa katika sentensi moja:

Kila mtu kulingana na uwezo wake. Hakuna kiasi kinachotolewa: wanafunzi huamua kupeleka msaada kwa waumini walio Uyahudi, na Matendo hutaja Barnaba na Sauli kuwa walioupeleka. Ni taarifa ya kwanza ya Matendo kuhusu kanisa moja kutuma msaada kwa jingine.

Wakumbukeni maskini

Miaka baadaye, Paulo alipowasilisha huduma yake kwa watu wa mataifa mbele ya viongozi wa Yerusalemu na kupewa mkono wa kuume wa ushirika, anaripoti kwamba waliongeza ombi moja tu:

Inajadiliwa kama sentensi hiyo hutazama nyuma kwenye ziara ya msaada wa njaa au mbele kwenye mchango wa baadaye. Maandishi hayaunganishi juhudi hizo mbili kuwa mfuko mmoja ulioendelea bila kukoma, lakini zote mbili huonyesha Paulo akichukulia msaada kwa waumini walio Uyahudi kuwa sehemu ya kazi yake.

Neema iliyopangiwa utaratibu

Kufikia safari ya tatu, msukumo ulikuwa umegeuka kuwa utaratibu. Akiandika kutoka Efeso, Paulo hutoa kwa Korintho maelekezo yale yale ya kudumu aliyokuwa ametoa kwa makanisa ya Galatia:

Kila wiki, kulingana na uwezo, na kuamuliwa mapema, ili mchango usikusanywe akifika. Alitaka uamuzi wa kufikiriwa, wala si shinikizo. Na Korintho ilipokwama, hoja aliyoitumia ilikuwa Kristo, wala si kuwafanya wajisikie hatia:

Makanisa ya Makedonia, kutoka katika umaskini mkubwa, yalikuwa tayari yametoa zaidi ya uwezo wao (2 Wakorintho 8:1–2). Teolojia hufika hadi katika utaratibu wa vitendo: neema iliyopokelewa huwa ukarimu unaotolewa, na utoaji hupangwa kama mavuno badala ya kutolewa kwa kulazimishwa kama kodi.

Paulo hata hueleza hoja ya mwelekeo wa utoaji. Akiandikia Rumi, husema watu wa mataifa ni wadaiwa: ikiwa wameshiriki mambo ya kiroho ya Yerusalemu, wana deni la kurudisha sehemu ya mambo yao ya kimwili (Warumi 15:27). Na lengo, anaiambia Korintho, ni usawa badala ya kugeuza hali: wingi wenu kukidhi upungufu wao (2 Wakorintho 8:13–14). Utaratibu pia huhifadhi heshima: makanisa yalichagua wawakilishi wao wenyewe wasafiri na fedha (1 Wakorintho 16:3–4), ili zawadi kubwa hivyo iende chini ya mashahidi wengi, bila lawama.

Msaada wa mwisho kupelekwa

Akiandika kutoka Korintho mwishoni mwa safari ya tatu, wakati njia ya kwenda Uyahudi ilikuwa tayari imepangwa, Paulo aliwaambia Warumi kile ambacho angepeleka na watu waliokitoa:

Alijua safari ilikuwa hatari; barua hiyohiyo huiomba Rumi iombe ili aokolewe kutoka kwa wasiotii huko Uyahudi. Alienda hata hivyo. Muda mfupi baada ya kufika Yerusalemu, alipokuwa akijitetea mbele ya liwali Feliki, muhtasari wake mwenyewe wa ziara katika sentensi moja ndio kiungo cha mwisho cha wazo hili:

Matendo husimulia kukamatwa kuwa matokeo ya shtaka la hekaluni na hakiunganishi mchango na vitendo vya umati. Hata hivyo, hotuba ya Paulo mahakamani huthibitisha kwamba kuleta msaada ilikuwa kusudi moja la safari yake ya mwisho iliyorekodiwa ya Yerusalemu, ambako alitarajia kufungwa. Matendo huripoti kusudi hilo katika hotuba huku kikiacha bila kurekodi kukabidhi kwenyewe, kiasi kilichopelekwa, mwitikio wa wapokeaji, na kilichofuata baada ya kupeleka msaada.

Tembea safari hiyo mwenyewe

Ingia katika Yerusalemu pamoja na msaada wa njaa, mahali wazo hili linapoanza: mwalimu kutoka Antiokia akipeleka zawadi ya kusanyiko la watu wa mataifa kwa wazee. Sura za baadaye za mchango huonyeshwa mahali zilipotokea: maelekezo huko Efeso, furaha ya Makedonia, barua kutoka Korintho, na njia ndefu ya kurudi Yerusalemu.