パウロは献金をエルサレムへ運び続けた

飢饉と、最初の届け物

この流れは早く、どの宣教の旅よりも前に、アンティオキアで始まります。アガボという預言者が教会の中で立ち上がり、大飢饉を警告しました。その若い共同体の応答は、ただ一文で記録されています。

各自の力に応じて――。命令もなく、割り当てもありません。新しい信者たち、その多くが異邦人である一つの共同体が、ユダヤで飢える信者は自分たちの責任だと決めたのです。サウロはバルナバと共にその贈り物を南へ運びました。教会の歴史に記録されたものとしては最初の教会間支援であり、後の使徒がその袋を提げています。

貧しい人たちを覚えるように

何年も後、パウロが異邦人への宣教をエルサレムの指導者たちの前に示し、交わりのしるしとして右手を差し出されたとき、加えられた求めはただ一つだったと彼は報告しています。

まさにそのことを、自分も熱心に行おうとしてきた――。この一文が飢饉の訪問を振り返るのか、後の募金を見据えるのかは、使徒言行録と手紙の間にある議論ある継ぎ目の一つです。このサイトの年表は両者を、一続きの基金ではなく関連する取り組みとして保ちます。本文が両者を完全にはつなげないからです。議論の余地がないのは、二つが共有する本能です。パウロにとって、エルサレムの貧しい人々は、決してよその誰かの問題ではありませんでした。

組織された恵み

第三の旅までに、その本能は仕組みになっていました。エフェソから書きながら、パウロはガラテヤの諸教会へ与えたのと同じ常設の指示をコリントにも与えます。

毎週、収入に応じて、前もって決めて――彼が行くときに募金を始めることのないように。彼は圧力ではなく、熟慮を望みました。そしてコリントが滞ったとき、彼が持ち出した論拠は罪悪感ではなく、キリストでした。

マケドニアの諸教会は、深い貧しさの中から、すでに力を超えて献げていました（コリントの信徒への手紙二8章1～2節）。神学は仕組みの細部にまで貫かれています。受けた恵みは差し出す寛大さとなり、その献げ物は税のように取り立てられるのではなく、収穫のように計画されるのです。

パウロは、この贈り物の向きの論理まで説明しています。ローマに宛てては、異邦人は負い目のある者だと述べます。エルサレムの霊的なものにあずかったのなら、物質的なもので応える義務がある（ローマの信徒への手紙15章27節）。そして目的は立場の逆転ではなく、釣り合いだとコリントに告げます。あなたがたの豊かさが、彼らの欠乏を満たすように（コリントの信徒への手紙二8章13～14節）。仕組みには品位も備わっていました。諸教会は献金と共に旅する代表を自ら選んだのです（コリントの信徒への手紙一16章3～4節）。これほど大きな贈り物が、多くの証人の目の下を、非難の余地なく動くためです。

最後の届け物

第三の旅の終わり、ユダヤへの道をすでに定めてコリントから書きながら、パウロは自分がこれから何を携え、誰がそれを献げたのかをローマの教会に告げました。

旅が危険であることを彼は知っていました。同じ手紙が、ユダヤの不従順な者たちから救い出されるよう祈ってほしいとローマに頼んでいます。それでも彼は行きました。二年後、ローマの総督の前で裁かれるとき、その訪問について彼自身が語る一文の要約が、この流れの最後の結び目です。

使徒言行録は逮捕そのものを、神殿をめぐる告発として物語ります。献金と群衆は同じ訪問の別々の事実であり、このページは本文以上に固く両者を結びません。しかし順序はそれだけで立っています。記録に残るパウロの働きの、自由の身での最後の行為は、異邦人の諸教会から歳月をかけて集めた献金を、鎖を予期していた都で、ユダヤ人の信者たちに届けることだったのです。

自分の足で歩いてみる

流れの始まる飢饉の救援とともに、エルサレムで物語に入ってください。アンティオキアから来た教師が、異邦人の共同体の贈り物を長老たちのもとへ携え上る場所です。募金のその後の章は、それが起きた場所で描かれます。エフェソでの指示、マケドニアの喜び、コリントからの手紙、そしてエルサレムへの長い帰路です。