Eine Flucht, zwei Erzählungen

Der Korb

Die Apostelgeschichte erzählt es als Fluchtgeschichte – der frisch Bekehrte, die bewachten Tore, die Jünger, die Mauer:

Paulus erzählt es als Peinlichkeit. Wenn er an die Gemeinde in Korinth über das schreibt, was seine Schwachheit betrifft, wählt er aus allen seinen Geschichten ausgerechnet die, in der seine erste Mission durch ein Fenster in einer Mauer endete:

Beide Berichte teilen die Stadt, die Bedrohung, den Korb und die Mauer. Sie unterscheiden sich in der Betonung: Die Apostelgeschichte spricht von einem Anschlag der Juden, während Paulus den Statthalter unter König Aretas nennt. Seit Paley sehen Leser in dieser Überschneidung eine „unbeabsichtigte Übereinstimmung“, doch der Vergleich selbst klärt die literarische Beziehung zwischen den Texten nicht.

Das Muster wiederholt sich

Hat man die Form einmal erkannt, wiederholt sie sich. Paulus erinnert die Thessalonicher daran, wie seine Mission bei ihnen begann, und setzt voraus, dass sie die Geschichte schon kennen:

In Philippi schmählich behandelt – Apostelgeschichte 16 erzählt die Schläge und die rechtswidrige Gefangenschaft; Paulus erwähnt es nebenbei, als gemeinsame Erinnerung. Seine Bewegungen in den Briefen – Timotheus, der nach Thessalonich zurückgeschickt wird, Paulus, der allein in Athen zurückbleibt, das Wiedersehen in Achaja – ziehen sich durch Apostelgeschichte 17–18, ohne dass ein Text den anderen zitiert. In Ephesus schreibt er von einer weit geöffneten Tür und vielen Gegnern (1. Korinther 16,8–9); Apostelgeschichte 19 liefert die Halle und den Aufruhr. Selbst die weltliche Überlieferung stimmt ein: Die Ausweisung der Juden aus Rom unter Klaudius (Apostelgeschichte 18,2) und die Gallio-Inschrift in Delphi verankern die Kapitel über Korinth im Kalender.

Eine Inschrift aus Korinth bietet einen begrenzteren Vergleich. Römer 16,23 sendet Grüße von Erastus, der die Stadtkasse verwaltet, während eine Pflasterung aus dem ersten Jahrhundert einen Erastus nennt, der sie nach der Übernahme eines öffentlichen Amtes bezahlte. Ob sich beide auf dieselbe Person beziehen, ist umstritten. Die Inschrift zeigt, dass Name und bürgerlicher Rahmen zum Korinth des ersten Jahrhunderts passen; sie identifiziert nicht den Erastus des Paulus und beweist nicht die weitere Erzählung.

Die Spannungen im Blick behalten

Die Unterschiede sind ebenso wichtig wie die Überschneidungen. Die Apostelgeschichte lässt Saulus sich kurz nach Damaskus frei in Jerusalem bewegen; der Galaterbrief sagt, er sei den Gemeinden in Judäa persönlich unbekannt geblieben und erst nach drei Jahren nach Jerusalem gegangen. Wie die Besuche in Jerusalem in der Apostelgeschichte und im Galaterbrief zu zählen sind, ist wirklich ungeklärt, und jede Harmonie zwischen ihnen ist eine Rekonstruktion. Auch die Reden der Apostelgeschichte spiegeln antike Geschichtsschreibung und sind nicht als wörtliche Mitschriften zu behandeln; die Identität des Verfassers bleibt eine eigene historische Frage.

Diese Spannungen schließen eine schlichte, nahtlose Harmonie aus, beweisen aber nicht, dass die Quellen unabhängig waren. Unterschiede können aus Auswahl, Absicht, Chronologie, Erinnerung oder literarischer Abhängigkeit entstehen, deshalb muss jede für sich abgewogen werden.

Was das zeigt und was nicht

Die Überschneidungen sind mit einem Kontakt zu gemeinsamen Personen, Orten und Ereignissen vereinbar, belegen diesen Schluss aber nicht von selbst. Die Apostelgeschichte und die Paulusbriefe stellen diese Welt aus unterschiedlichen literarischen Perspektiven dar. Die Verbindungen zwischen beiden lassen sich am besten zusammen mit ihren Spannungen und dem Zweck jedes Werkes lesen. Ein sorgfältiger Vergleich kann dennoch fragen, wo die Berichte einander erhellen, wo die Chronologie rekonstruiert werden muss und wo eine Quelle eine Einzelheit festhält, die die andere nicht kennt. Diese Beobachtungen sind auch dann von Bedeutung, wenn sie nicht beantworten können, wer welchen Text kannte oder wie einer der beiden Berichte entstand.

Gehen Sie den Weg selbst nach

Die Flucht ist Teil der Geschichte – stehen Sie nachts in Damaskus, wenn der Korb die Mauer hinabgelassen wird, beide Erzählungen in Reichweite. Die anderen Verzahnungen sind dort angesiedelt, wo sie geschahen: das Gefängnis in Philippi, der Aufruhr in Thessalonich, der Richterstuhl des Gallio in Korinth, die Halle in Ephesus.