Tarehe moja ambayo yote hutegemea

Kwa nini andiko moja kwenye jiwe ni muhimu sana

Matendo wala barua hazitoi tarehe kwa namna ambayo hati ya kisasa ingefanya. Hakuna miaka ya utawala iliyoambatanishwa na mienendo ya Paulo, hakuna tarehe zilizowekwa kwa vipindi vya makonsuli, wala kalenda. Badala yake kuna vipindi: baada ya miaka mitatu, baada ya miaka kumi na minne, miezi kumi na minane, na miaka miwili kamili. Hivyo huweka matukio kwa kuyahusianisha, lakini havifungi matukio hayo kwenye miaka mahususi.

Rejea moja ya nje yenye tarehe thabiti hugeuza mnyororo huo usio na tarehe kuwa wenye tarehe. Galio ndiye rejea hiyo. Matendo humleta Paulo mbele yake huko Korintho; maandishi ya vipande huko Delphi, yanayonukuu barua ya Kaisari Klaudio, humtaja Galio kuwa liwali wa Akaya na yanaweza kuwekwa karibu mwaka 51–52 BK. Maliwali walitumikia vipindi vifupi, kwa hiyo kipindi kinacholingana ni kifupi, na kukaa huko Korintho huwekwa ndani yake.

Mambo ambayo rejea hiyo haifungi kwenye tarehe

Kila jambo lingine hukadiriwa kuanzia hapo, na kadiri hoja inavyoenda mbali, ndivyo kutokuwa na uhakika kunavyoongezeka. Tarehe za karibu na Korintho ni thabiti kwa kiasi kikubwa. Tarehe za mwisho wa vipindi vyote, yaani kuongoka upande mmoja na miaka baada ya Matendo upande mwingine, zina uhakika mdogo zaidi. Ndiyo sababu mfululizo wa matukio huziwekea alama tofauti badala ya kuonyesha kipindi chote kwa kiwango kimoja cha uhakika.

Vipindi vyenyewe pia si sahihi kadiri vinavyoonekana. Uhesabuji wa kale unaojumuisha mwanzo na mwisho unaweza kuhesabu sehemu za miaka kama miaka kamili, kwa hiyo miaka kumi na minne iliyosemwa inaweza kuwa sawa na kumi na miwili au kumi na mitatu. Safari zilifuata msimu wa kusafiri kwa meli badala ya kalenda, na wakati mwingine Matendo hufupisha mambo. Kwa hiyo kila tarehe hapa ni kipindi cha tarehe, na huonyeshwa kuwa ya kukadiria.

Kusoma mfululizo wenye tarehe kwa uaminifu

Matokeo yake kwa msomaji ni kwamba anapaswa kuchukulia mfuatano wa matukio kuwa na ushahidi bora zaidi kuliko miaka yake. Dai kwamba Paulo alikaa Korintho miezi kumi na minane kabla ya kukutana na Galio, kisha akasafiri kwa meli, na baadaye akakaa miaka huko Efeso, linaungwa mkono vizuri. Dai kwamba hayo yalitokea hasa mwaka 50–52 BK hutegemea andiko moja kwenye jiwe na mnyororo wa makadirio.

Matokeo ya pili ni kwamba rejea hiyo huwekea barua mipaka pamoja na matukio. Ikiwa kukaa Korintho kumefungwa kwenye tarehe, barua zilizoandikwa kutoka Korintho na zile zilizoandikwa kwenda Korintho hupata tarehe za kukadiria kupitia hapo. Mfuatano wa mawasiliano na Wakorintho, ikiwemo ziara yenye uchungu na barua ambayo haijahifadhiwa, lazima utoshee katika kipindi hicho. Kutambua tarehe za barua si ushahidi huru; hutegemea jiwe lilelile. Ni vizuri kujua jinsi rejea hiyo ilivyo ndogo kimwili. Maandishi ya Delphi yamehifadhiwa katika vipande vilivyounganishwa kutoka sehemu kadhaa, na ni barua ya Klaudio badala ya rekodi kuhusu Galio mwenyewe. Anatajwa humo kwa pembeni, akiwa liwali anayehudumu. Kutambua tarehe hutegemea mara ambazo Klaudio alitangazwa kuwa imperator, zinazoweza kuwekwa ndani ya kipindi kinachojulikana. Ni rejea nzuri, na ni jiwe moja lililoharibika.

Kila mstari wa mpangilio wa matukio una lebo ya uhakika kwa sababu hiyo hasa, na lebo hiyo hueleza mahali pa tukio katika mpangilio badala ya tukio lenyewe. Mstari wenye uhakika mkubwa humaanisha kwamba mfuatano ni thabiti, wala si kwamba tukio haliwezi kupingwa.