Las inscripciones de los politarcas de Tesalónica y la piedra de la Puerta del Vardar

Qué establece

Quienes ejercían la principal magistratura cívica de Tesalónica formaban un colegio con el título de politarcas, los funcionarios a los que las versiones inglesas de Hechos 17:6 y 17:8 llaman gobernantes de la ciudad. Un texto augusteo, hoy perdido, de la puerta de Kalamaria nombra a cinco; un texto del 143 d. C. nombra a seis, y el bloque de la Puerta del Vardar nombra a seis según la lectura habitual. Esto coincide con el colegio plural ante el cual fueron llevados Jasón y otros creyentes.

En la literatura griega conservada, el título aparece solo en Hechos; Eneas el Táctico 26.12 (mediados del siglo IV a. C.) tiene una forma emparentada, politarchos. Las inscripciones atestiguan el cargo con frecuencia, de forma abrumadora en Macedonia. Así, Hechos usa un término regional preciso en lugar de una palabra genérica para gobernantes.

El texto del 143 d. C. también nombra el consejo (boule) y el pueblo (demos) de la ciudad, el marco cívico que Hechos 17:5–9 presupone cuando la multitud busca sacar a los misioneros ante el pueblo. Una asamblea y un consejo eran habituales en las ciudades griegas, de modo que este detalle es genérico; la coincidencia distintiva es el título de politarca.

Qué no establece

No corrobora ningún suceso de Hechos 17:1–9: ni la predicación en la sinagoga, ni el tumulto, ni la hospitalidad de Jasón, ni la fianza exigida a Jasón y a los otros.

El cargo está atestiguado desde antes del ordenamiento romano del 167 a. C. (según la lectura de Mari de la ley efebárquica de Anfípolis) hasta el siglo III d. C., en muchas ciudades de Macedonia y más allá. Por tanto, el uso correcto del título no puede, por sí solo, fechar Hechos ni demostrar que su autor fue testigo ocular.

Los nombres del bloque, Sosipatros, Secundus y Gaius, eran comunes. Secundus es el padre del primer politarca y Gaius es el primer nombre de otro politarca, Gaius Agilleius Poteitus, de modo que no identifican a Segundo ni a Gayo de Hechos 19:29 y 20:4, ni a Sosípater de Romanos 16:21.

Dónde difieren los intérpretes

Entre las cuestiones abiertas está la fecha del bloque de la Puerta del Vardar. La datación flavia o posterior de Boeckh (no antes del 69 d. C.) se basaba en un nombre mal leído; Burton lo fechó después del 30 a. C. y posiblemente en el 143 d. C. o más tarde; Athanasiadis informa de una nueva datación a comienzos del siglo I de una lista que cita como IG X 2,1 126, al parecer este texto, frente a la fecha del siglo II propuesta por Edson. El bloque enumera seis politarcas según la lectura habitual, aunque Mordtmann consideró posible que fueran cinco. La cuestión de fondo es cuánto añade un título correcto a la fiabilidad de Hechos: Hemer considera estos detalles indicios de un autor bien informado, mientras que Pervo fecha Hechos hacia el 115 d. C. Las afirmaciones de que los estudiosos dudaban del título hasta que apareció esta piedra no se sostienen: se publicó en 1740, y los léxicos del Nuevo Testamento del siglo XIX ya la citaban (Burton).

Otras lecturas

Autor informado pero posterior. La evidencia de Burton muestra politarcas hasta el siglo III d. C., de modo que un autor bien informado que escribiera a comienzos del siglo II (como sostiene Pervo para Hechos) aún podría usar el título correctamente. Según esta postura, las inscripciones confirman la exactitud del escenario, no una fecha temprana ni una narración de testigo ocular.

Detalle exacto dentro de un argumento acumulativo. Hemer y otros tratan el título correcto como uno de los muchos detalles locales precisos de Hechos, que en conjunto apuntan a un autor con un conocimiento cercano de los lugares descritos. Incluso según esta postura, las inscripciones confirman el título, no el episodio.

Propio de Macedonia, no exclusivo de Tesalónica. Hay politarcas atestiguados en otras ciudades de Macedonia y también en Tracia, Bitinia y el Bósforo, y un politarches aparece en papiros ptolemaicos de Heracleópolis, en Egipto. Por tanto, el término es adecuado para una ciudad de Macedonia en general, más que un detalle de conocedor exclusivo de Tesalónica, aunque Tesalónica aporta una proporción inusualmente grande de la evidencia.