Efésios

Ocasião e discussão

Uma carta circular sobre a igreja como uma nova humanidade em Cristo.

Efésios começa com uma bênção abrangente, em vez de um relatório de emergência. O seu movimento inicial descreve os crentes como escolhidos, adotados, redimidos e selados em Cristo, e depois transforma a graça numa nova forma de ver a sua vida em comum. A afirmação familiar sobre a salvação pela graça por meio da fé continua diretamente numa afirmação sobre pessoas criadas para boas obras; dom e vocação pertencem um ao outro.

A afirmação social central da carta diz respeito a judeus e gentios. Cristo quebrou a hostilidade, transformou os dois numa nova humanidade e formou uma família e um templo ao qual pertencem os antigos estrangeiros. Efésios desenvolve essa unidade através de imagens de corpo, edifício, noiva e humanidade madura. A igreja não é tratada como um conjunto privado de indivíduos salvos, mas como o local visível onde a reconciliação deve assumir a forma comunitária.

O guia coloca Efésios ao lado da cronologia da viagem porque os seus nomes, planos, conflitos e saudações pertencem a uma rede viva. O versículo-chave, Efésios 2:8, é lido nesse movimento mais amplo, em vez de apresentado como um slogan isolado.

Cronologia e testemunho manuscrito

A segunda metade pede repetidamente aos leitores que andem de uma maneira digna desse chamado: com paciência, veracidade, cuidado mútuo, integridade sexual, adoração sábia e resistência a poderes destrutivos. As suas instruções domésticas pertencem a um antigo mundo hierárquico e exigem interpretação cuidadosa, especialmente onde leitores posteriores as usaram para santificar a dominação. A imagem final da armadura reformula a luta como verdade, justiça, paz, fé, salvação e oração, em vez de violência contra inimigos humanos.

O destino e a autoria são incertos. Alguns manuscritos antigos não contêm as palavras em Éfeso no discurso de abertura, e a carta é mais genérica do que a correspondência a uma comunidade que Paulo conhecia há anos; isso apoia a hipótese de que a carta circulou entre várias igrejas. A custódia romana por volta de 60–62 d.C. é o cenário tradicional. O vocabulário, o estilo e o retrato desenvolvido da igreja levam muitos estudiosos a propor um associado paulino próximo, enquanto outros defendem a composição de Paulo com colaboradores.

A testemunha exibida nesta carta é o Papiro 46 (P46), datado de c. 200 d.C. e associado à Biblioteca da Universidade de Michigan. A imagem regista uma testemunha manuscrita dessa tradição; não comprova a data ou o local de composição proposto.

Autoria e datação

Efésios pertence ao corpus paulino tradicional, mas a sua autoria é substancialmente contestada por causa do vocabulário, do estilo e da apresentação desenvolvida da igreja. As propostas vão desde Paulo sob custódia romana até um associado paulino próximo escrevendo no seu nome ou tradição.