决策方法
监狱书信出自哪一次监禁
被囚书信告诉我们保罗的处境——一个囚犯——却没有告诉我们他的地址。罗马是传统答案，也是本站的安排；以弗所和该撒利亚是严肃的替代方案。这项主张诚实的形态，是一个贴着标签的选择，不是一件事实。
读者提问
保罗写以弗所书、腓立比书、歌罗西书和腓利门书时身在何处？
书信从未明说——只说他在捆锁之中写作。传统与多数读者把它们放在罗马，即使徒行传结尾那两年的看守之下。一派有力的少数意见主张更早的以弗所监禁，也有少数人主张该撒利亚。本站把场景设于罗马，并把这个地点标为重建，而非经文的陈述。
书信自己说了什么
腓立比书、歌罗西书、腓利门书和以弗所书都发自看守之中：保罗自称带着锁链作使者，他被囚的事在整个卫队官署中传开，问安则来自凯撒家里的人。信里还漏出种种后勤细节——欧尼西慕从歌罗西找到了保罗；以巴弗提从腓立比赶来、病倒，消息传回家乡又传了回来；保罗预期判决将近，盼望获释后成行探望。
每一座候选城市都必须交代这些细节：一处卫队官署、帝国家务系统中的人员，以及足以让送信人与逃奴的旅程说得通的往来交通。
三间候选的牢房
罗马是传统答案，使徒行传也正结束在那里：整整两年开放式的看守，来见的人一概接待。卫队与凯撒家里的人这样的措辞，在都城读来最自然，早期教父也不加讨论地默认罗马。难处在距离——一个逃奴要跨越上千英里的海陆来到保罗身边，还有一次看守期内罗马与腓立比之间的多趟往返。
以弗所解决了距离难题：歌罗西就在百余英里的大路上头，腓立比一段短短的海路即到。保罗确实在以弗所受过苦——他说自己在那里与野兽搏斗，又在亚西亚绝望到连活命的指望都没有了——而行省首府同样设有卫队官署与帝国人员。难处是没有任何史料实际记载过一次以弗所监禁；它完全是从那些苦难推断出来的。该撒利亚有一次明载的两年看守，却较难配合书信里判决在即的气氛，为它张目的人也一直不多。
本站的选择，以及若错了会改变什么
本站把这四封信安排在罗马。理由是传统的那些：罗马是史料唯一以足够篇幅叙述、容得下写信生活的看守；卫队与凯撒家的措辞在那里安放得最稳；而未曾中断的早期传统，理应得到它的分量。故事给这个场景贴上的标签，与它给每一项使徒行传之后的主张贴的一样——是读者可以掂量的重建，不是可以翻查的经文。
值得把话说明：如果以弗所一说属实，会改变什么——这些书信将提早约十年，移到保罗服事的中段，腓立比书的道别口吻将属于一场他挺过来的危机，而不是终审前的阴影。书信的神学则一寸也不会移动。这种不对称——日期脆弱，内容稳固——正是本页存在的原因：这个选择关乎地图与时间线，而地图与时间线诚实地承认自己作了选择。
常见问题
监狱书信指哪几封？
以弗所书、腓立比书、歌罗西书和腓利门书——四封作者自述写信时身在捆锁之中的书信。歌罗西书、以弗所书和腓利门书借共同的送信人与问安彼此扣连；腓立比书稍稍独立，有自己的送信人，也有判决在即的独特语气。
保罗被囚不止一次吗？
是的。使徒行传叙述了腓立比监牢里的一夜、该撒利亚的两年拘押和罗马的两年看守。而保罗在两次长期拘押之前写信时，已数算自己下监比对手多得多——多过使徒行传叙述的任何一次。这个差额是以弗所假说手里最强的一张牌。
保罗还从监狱写过别的信吗？
提摩太后书自述写于罗马的拘押之中、死期临近——信里说浇奠的时刻已经到了。它的作者归属基于另一些理由存在争议，本项目标注这个争议，同时让书信的自我描述保持它本来的身份：书信自己的主张。